México: El número de turistas franceses debe crecer entre 50.000 y 100.000 en los próximos 3 años

El número de turistas franceses, que actualmente ronda los 120.000-125.000 anuales, crecerá en una horquilla de entre 50.000 y 100.000 en el plazo de tres años, indicó este viernes en París el secretario mexicano de Turismo, Rodolfo Elizondo. Ese incremento, que es el que prevén las empresas del sector, se conseguirá si se obtienen ciertas "facilidades" para estimular los viajes de los franceses a México, afirmó Elizondo en un encuentro con la prensa en París, donde ha realizado una visita de trabajo de tres días. Destacó que Star está negociando con las autoridades mexicanas la creación de un vuelo regular desde París a Varadero y Mérida -se especula con dos frecuencias semanales-, e indicó que antes de terminar hoy su visita en la capital francesa mantendrá un encuentro con el director de esa compañía. En otra línea fundamental para la entrada de turistas franceses, la París-Cancún, los tres primeros tour operadores van a transportar este ejercicio unas 35.000 personas: Look Voyages tuvo 9.000 pasajeros el pasado año, Marsans espera 12.000 en 2003 y Nouvelles Frontieres (filial del alemán TUI) otros 15.000 también este año. Acciones complementarias contempladas para estimular el turismo francés son campañas de promoción específicas para el mercado de ese país -y no para toda Europa, como ocurre en la actualidad-, una modificación de las tarifas para los tour operadores, y tasas aeroportuarias "más competitivas", explicó el responsable de Turismo. Elizondo presentó a su homólogo francés, Léon Bertrand, un Programa Ejecutivo para precisar el acuerdo sobre turismo firmado entre los dos países a comienzos de los años 80. Los dos puntos que ese Programa Ejecutivo pretende afinar son el turismo solidario dirigido a las comunidades indígenas y el aprovechamiento de la experiencia francesa en la gestión del turismo rural, que para México constituye una estrategia para ofrecer nuevos productos en regiones del país todavía poco explotadas. "Es importante tener una relación cercana con Francia", dijo el secretario mexicano, que recordó que se trata de uno de los países que más turistas atrae en todo el mundo. Durante su estancia en París, Elizondo se entrevistó con responsables del grupo francés Accor -líder mundial del sector hotelero- que tiene intención de construir una veintena de hoteles en México en los próximos diez años, cuya implantación exacta está por precisar. No obstante, ya se sabe que el grueso de ese nuevo parque irá dirigido al mercado de negocios. El próximo 21 de enero se abre en Mérida un congreso del Sindicato Nacional de Agencias de Viaje (SNAV) de Francia, que podría ser inaugurado por el presidente mexicano, Vicente Fox. Un 80% de los turistas en México son nacionales, y del 20% restante, en torno al 80% son estadounidenses, que son los que menos gastan, puesto que sus estancias suelen ser más breves y hay mucho trasiego transfronterizo. Entre los europeos, los más numerosos son los británicos (250.000-270.000), seguidos de los alemanes, italianos y españoles, por delante de los franceses. Los ingresos por turismo en México hasta el mes de septiembre ascendían a unos 7.000 millones de dólares, y se espera que el año se cierre con unos 9.000 millones de dólares, estimó Elizondo.