España desbanca a Francia como destino de los turistas británicos

España se ha convertido en el lugar de vacaciones de preferencia de los turistas británicos. Según datos de la Oficina Nacional de Estadística (ONS, por sus siglas en inglés), el año pasado los británicos realizaron 12,5 millones de visitas a España, desbancando por primera vez a Francia, que recibió 12,1 millones de visitas. 'España resulta un lugar de vacaciones más barato que Francia para los británicos, que, por otra parte, van descubriendo nuevos destinos, como Barcelona y Bilbao, que están en auge', dijo un portavoz de la ONS. 'La gran oferta de las aerolíneas de tarifas baratas es otro factor que influye en la popularidad de España. Es probable que España se haya beneficiado del descenso del turismo británico hacia EE UU y Grecia'. Por otra parte, Reino Unido acumuló en 2002 el mayor déficit por turismo de su historia. Los británicos realizaron el año pasado casi 60 millones de salidas al extranjero, el equivalente a un viaje por habitante, gastando una cifra récord de 27.000 millones de libras (39,1 millones de euros), un 6% más que en 2001. En este mismo periodo el país recibió 24,2 millones de visitantes extranjeros, lo que supuso unos ingresos de 11.700 millones de libras (17.000 millones de euros). Por lo tanto, el déficit fue de 22.100 millones de euros, unos 1.740 millones de euros más que el ejercicio precedente. Los británicos también gastan más en sus desplazamientos que los turistas europeos en Reino Unido. Por cada libra (1,45 euros) que los visitantes europeos gastaron en Reino Unido en 2002, los británicos dejaron tres libras (4,35 euros) en sus viajes a Europa. Las cifras: 12,5 millones de visitas realizaron los turistas británicos el año pasado a España; 60 millones de salidas al extranjero hicieron los británicos en 2002. 39,1 millones de euros se gastaron en sus viajes. (J.S., diario Cinco Días, 28/11/03)