Australia: Qantas comprará 23 Airbus A320 por 950 millones para su nueva aerolínea de bajo coste, Jetstar

La compañía australiana Qantas Airways anunció ayer un pedido inicial de 23 Airbus A320 para su nueva aerolínea de bajo coste, a la que llamará Jetstar y que iniciará sus vuelos en mayo de 2004 bajo la gestión de Impulse Airlines, empresa adquirida en 2001, con un nuevo sistema de reservas que se pondrá en marcha en febrero. Para ello, deberá invertir 1.150 millones de dólares (unos 950 millones de euros), que se suman a los 72 millones de dólares (unos 60 millones de euros) de capital social con que nace la nueva aerolínea, un esfuerzo que no supondrá una carga excesiva para Qantas, que asegura que todas sus líneas de negocio están obteniendo beneficios. Según explicó el consejero delegado de la compañía, Geoff Dixon, Qantas aspira con este nuevo proyecto a rivalizar con Virgin Blue, del multimillonario australiano Richard Branson, que desde su puesta en marcha se ha hecho ya con una cuota del 28 por ciento en el mercado doméstico. La empresa iniciará los vuelos con los Boeing 717 con los que actualmente opera Impulse en la aerolínea regional del grupo, QantasLink, a los que se unirán los A320, configurados para 177 asientos, una vez comiencen a ser entregados en junio de 2004. Con el tiempo éste será el único modelo con el que trabajará la compañía, que precisará sus rutas y estructura en enero próximo. Para Airbus, la elección por parte de Qantas de sus aparatos A320 para equipar la nueva aerolínea "demuestra que este aparato responde a las necesidades de las compañías de bajo coste", ya que se suma a los pedidos ya realizados por JetBlue y easyJet. Asimismo, la puesta en marcha de este proyecto se verá acompañada por una serie de iniciativas, como la simplificación del pasaje de Qantas en dos únicas clases y el uso de dos únicos tipos de aparatos, Boeing 737 y 767, así como la modernización de la flota con la adquisición de cinco B737-800 a entregar el próximo año para que sustituyan a los 737-300 que posee actualmente para realizar los servicios domésticos. De esta forma, una vez comience a operar Jetstar, Qantas International realizará 540 servicios cada semana a 77 destinos en 33 países; Australian Airlines ofrecerá 50 vuelos semanales a 11 países; Qantas Domestic contará con más de 2.500 vuelos cada semana, al igual que la regional QantasLink. (Yahoo News ? 01/03/12)