El turismo sudafricano hacia España crece de manera sostenida

El incremento anual del número de viajeros sudafricanos hacia España es sostenido y permite encarar con optimismo planes de desarrollo a futuro para este sector del mercado, afirmaron ayer jueves en Johannesburgo fuentes de Turespaña, el Instituto Español de Turismo. "El crecimiento anual del turismo sudafricano hacia España ha sido razonable y rápido", dijo a EFE Paloma Notario Bodelón, directora del departamento de Mercados Emergentes de Turespaña, quien encabeza una delegación de promoción turística española de visita en Sudáfrica. El número de sudafricanos que viajaron a España entre enero y agosto de este año fue de 239.480 frente a 189.465 durante el mismo período en 2002, lo que representa un aumento del 26,40 por ciento, según datos del Buró Sudafricano de Estadísticas (BSE). Un 80 por ciento de los sudafricanos que viajó este año a España lo hizo en vacaciones, frente a casi un veinte por ciento de viajeros que lo hizo por asuntos de negocios y una proporción mínima por razones de estudio, según el BSE. "Los sudafricanos le han tomado el gusto a las vacaciones en España, donde la política turística oficial se basa en dos factores: la calidad del producto y la sustentación a largo plazo de los recursos" naturales, históricos y culturales, explicó Notario Bodelón. Añadió que una de las atracciones de España para el viajero de Sudáfrica es la afinidad entre el clima de los dos países en verano, a lo que se agrega el esquí durante el invierno, "lo que permite diversificar la oferta turística a lo largo de todo el año". Esta es la quinta visita consecutiva de Turespaña a Sudáfrica, donde, en conjunto con Iberia, realiza presentaciones de comercialización y talleres con agentes de viaje locales. La elección de España como destino turístico de los sudafricanos destaca de manera predominante en el contexto de los lazos tradicionales de Sudáfrica con Europa, concentrados hasta hace pocos años en el Reino Unido, su principal socio económico. Desde el desmantelamiento de la política segregacionista del "apartheid" -a partir de 1990 y que culminó con el traspaso del poder político a la mayoría negra sudafricana en 1994- los sudafricanos "descubrieron el mundo" y España ha estado desde entonces entre los países favoritos. Según los datos oficiales de Sudáfrica, el incremento en el número de viajeros de este país hacia Europa fue hasta agosto pasado del 25,6 por ciento respecto de 2002, y de ese total España se llevó un 22,1 por ciento. Uno de los principales beneficiarios del tráfico de pasajeros sudafricanos hacia España, como destino final o puerto de entrada hacia el resto de Europa, ha sido Iberia, que vuela cinco veces a la semana a Sudáfrica, la potencia económica y centro de comunicaciones de África meridional. El número de pasajeros transportados por Iberia entre Johannesburgo y Madrid hasta el 31 de octubre pasado fue de 43.156, lo que equivale a un 75 por ciento de ocupación de sus vuelos, dijo a EFE el gerente administrativo de la aerolínea en Sudáfrica, José Luis Bofarull. Según el directivo, Iberia se encuentra en negociaciones "adelantadas" con British Airways/COMAIR, que opera todas las rutas aéreas sudafricanas, para lanzar un servicio en "coach" (asientos reservados para una compañía en aviones de otra) entre Johannesburgo, Ciudad del Cabo, Durban y East London.