El turismo ve con grandes expectativas la nueva etapa en las relaciones de EEUU y Cuba

"Es un excelente síntoma y una muy buena señal, no solo para las cadenas, sino también para la industria auxiliar que acompaña a las hoteleras españolas en todo el Caribe", afirmó.

Para Exceltur, que aglutina a una treintena de las principales empresas turísticas españolas, la capacidad de viajar mejorará a "corto plazo" y por extensión la rentabilidad de las inversiones hoteleras ya realizadas en Cuba.

"Puede abrir nuevas oportunidades de inversión en Cuba de los grandes grupos estadounidenses, lo que sin duda es un extraordinario reto, ya que una de las críticas de la industria de Estados Unidos, también del sector turístico, es que el gigante americano se estaba quedando atrás por el bloqueo en Cuba", apuntó. EEUU y Cuba anunciaron el miércoles por la noche que iniciaban una nueva etapa de relaciones, con una consecuencia muy clara: EEUU y Cuba acuerdan normalizar los viajes entre ambos países.

De hecho, las acciones de Meliá Hotels International repuntaban cerca de un 3% pasadas las 9:30 horas del jueves. Los títulos de la cadena hotelera avanzaban un 2,89%, hasta 9,24 euros por acción. La eventual llegada de turistas estadounidenses a la isla beneficiará a las hoteleras españolas, con una presencia ya consolidada.

Asimismo, IAG, que dejó de operar vuelos desde Madrid con La Habana hace un año, avanzaba un 1,59% en los primeros compases de la sesión, mientras que la cadena NH, también presente en la isla, se anotaba un alza del 1,33%.

Nueva competencia norteamericana

En opinión de José Luis Zoreda, el hecho de que aumente la competencia "no debe asustar" al sector turístico español, bien posicionado en la isla, en la medida en que "las empresas españolas han demostrado una enorme capacidad competitiva y de desarrollo en el Caribe, y sobre todo en Cuba". La nueva situación puede significar también nuevas oportunidades de rentabilidad y negocio para las empresas españolas.

Frente a países como Jamaica, donde las grandes marcas americanas están muy presentes, se abre el camino para que puedan explorar oportunidades comerciales en Cuba.

"La llegada a Cuba no solo de clientes canadienses, el principal mercado emisor a la isla, sino el aumento de turistas norteamericanos contribuirá a incrementar los precios medios de las habitaciones ante un mayor número de visitantes", señaló el secretario general de la Confederación Española de Hoteles y Alojamientos Turísticos (CEHAT), Ramón Estalella.

Para Estalella, quién se mostró prudente a la hora de anticipar la evolución para el sector turístico de un acuerdo histórico desde el punto de vista social y político, señaló que parece claro que el acercamiento de ambos países ayudará a la rentabilidad de las compañías que ya estén presentes en Cuba.

Obama anunció el miércoles por la noche que EEUU retomaba relaciones diplomáticas con Cuba.

Las empresas españolas, bien posicionadas en Cuba

En su opinión, pese a ser "una economía dirigida" en Cuba se han respetado las reglas de juego con el sector turístico en lo que se refiere a la repatriación de dividendos y a la facilitación de las inversiones, bien a través de la gestión de cadenas estatales o mediante una 'joint-venture', o con inversiones mixtas al 50%.

Se ha venido realizando una inversión lenta pero gradual, que se ha traducido en un crecimiento de la presencia de las grandes cadenas de capital español en Cuba, desde que Meliá entrara en dicho mercado hace casi 25 años.

En este sentido, Zoreda pone en valor "la anticipación y el riesgo" asumido por las compañías españolas a la hora de invertir en Cuba, lo que se "capitalizará a corto y medio plazo".

Las hoteleras españolas han sido pioneras

Meliá Hotels International es la cadena española que cuenta con más establecimientos en Cuba, hasta 27 hoteles, con una oferta total de 13.000 habitaciones. Entre ellos, destacan nueve en Varadero, cuatro en Cayo Coco, cuatro en Cayo Santa María y tres en La Habana.

La hotelera de la familia Escarrer fue la primera española en llegar a la isla, cuyo desembarco no estuvo exento de dificultades por la ley Helms-Burton. En 2015, celebrará precisamente sus 25 años en el país caribeño, donde cuenta con un nuevo proyecto que verá la luz el próximo año.

Le sigue la cadena Iberostar con un total de 10 establecimientos, entre los que destacan cuatro en Varadero, tres en Cayo Coco y uno en La Habana. Iberostar valora "muy positivamente" el inicio de las relaciones entre EE.UU. y Cuba, país en el que cuenta con diez establecimientos, y donde confía "seguir potenciando su presencia y oferta" con la vista puesta en los principales mercados emisores de turismo y, especialmente en el mercado estadounidense. "En nuestro caso la apuesta del Grupo Iberostar por Cuba ha sido clara desde el inicio de nuestras inversiones en el país en 1998, operando siempre con una visión de desarrollo a largo plazo", señalaron fuentes de la cadena.

La división hotelera del grupo Globalia, Be Live, cuenta con dos establecimientos en Cuba, ambos en Varadero, y pronto añadirá un tercero en el mismo área. Además, su aerolínea Air Europa opera un vuelo diario entre Madrid y La Habana, ruta que Iberia, inmersa en su plan de reestructuración, dejó de operar el año pasado por no considerarla rentable.

El grupo hotelero BlueBay también tiene dos hoteles en Varadero, al igual que la hotelera H10, que cuenta con dos establecimientos, uno en La Habana y otro en Varadero, mientras que Hotusa dispone de un establecimiento en Cayo Santa Maria, al igual que la cadena Valentin Hoteles, con un hotel. También NH Hotel Group cuenta con un establecimiento en La Habana, mientras que Blau Hotels cuenta con cinco y Roc Hotels con tres. Por su parte, Barceló Hotels & Resorts, que dispone actualmente de dos establecimientos en Varadero.

Occidental Hoteles & Resorts, controlada por el BBVA y por Pontegadea, brazo inversor de Amancio Ortega desde 2007, ha decidido no renovar los contratos de gestión de los cuatro hoteles que opera actualmente en Cuba y que vencen en diciembre de este año.

Esta cadena opera actualmente en régimen de gestión dos hoteles en La Habana, un complejo en Varadero, y otro en Cayo Guillermo, de los que ha decidido salir pues el peso de Cuba en su actividad no supera el 1%.

Riu Hotels & Resorts también llegó a un acuerdo con el propietario del hotel Riu Playa Turquesa, el Grupo de Turismo Gaviota, para finalizar el pasado mes de noviembre el contrato de gestión del hotel Riu Playa Turquesa, ubicado en Holguín, Cuba, que operaba desde mayo de 2012, aunque mantiene otro hotel en Varadero.

Cuba, casi en los 3.000.000 de turistas

Cuba alcanzó los 2,8 millones de turistas el pasado año, con Canadá como principal mercado emisor -más de un millón de turistas-, seguido de Reino Unido y Alemania y con Francia, Italia y España como mercados al alza. En 2014, prevé alcanzar los tres millones de turistas, según datos del Ministerio de Turismo cubano.

El turismo es la segunda actividad económica de la isla, con un volumen de 1.832 millones de euros anuales, después de la venta de servicios médicos, que reporta unos 4.400 millones de euros.

En la actualidad, la isla tiene 335 hoteles, con una capacidad total de alojamiento de 58.434 habitaciones, de las que el 65% se clasifican en instalaciones de cuatro y cinco estrellas. El 71% de esas habitaciones están dedicadas al turismo de 'sol y playa', mientras 23% al de ciudad y 2% al de naturaleza.

Para saber más sobre este tema:

- Cuba: El día D ha llegado, también para el turismo, un análisis de nuestro corresponsal en La Habana, Lenier González.

- Cadenas españolas en Cuba: mantener posiciones tiene su recompensa, un análisis de Vivi Hinojosa para la sección de Hoteles.