Francia: Airbus superó en 2003 por primera vez a Boeing en venta de aviones

El fabricante aeronáutico europeo Airbus superó en 2003, por primera vez en su historia, a su competidor, el estadounidense Boeing, no sólo por entregar más aviones, sino al recibir más encargos, que en valor y a precio de catálogo representaron un 67 por ciento de la cuota de mercado. "Por primera vez en su historia, Airbus es el líder incontestable", se felicitó el presidente del grupo europeo, Noel Forgeard, quien anunció en una rueda de prensa que el pasado año su empresa entregó 305 aviones, frente a los 281 de Boeing, por un valor de 19.300 millones de euros (24.318 millones de dólares). Airbus además, recibió encargos por 284 aviones (que quedaron en 254 tras las anulaciones) de un valor calculado en 32.800 millones de dólares, frente a las 240 unidades, por unos 16.100 millones de dólares, para Boeing. La compañía europea tiene ahora en su cartera de pedidos 1.454 aviones, que representan cinco años de trabajo y unos 140.000 millones de dólares, mientras que su competidor estadounidense acumula 1.110 por un valor de 91.000 millones. Por tipos de aviones, durante 2003 Airbus recibió encargos para 34 de su futuro avión gigante "A380", con capacidad para 555 pasajeros en su versión estándar, con lo que alcanza ya 129 pedidos para este aparato. El primer vuelo de prueba del "A380" está programado para el primer trimestre de 2005 y el ensamblaje final en la planta francesa de Toulouse (suroeste) debe iniciarse en abril próximo. En el segmento de los aviones de gran capacidad (más de 200 plazas), "Airbus está tomando sólidas posiciones" y controla el 82 por ciento de la cuota de mercado", subrayó Forgeard. Recordó que en mayo pasado se firmó el contrato del avión europeo de transporte militar "A400M", por el que siete países encargaron 180 de estos aparatos, con un costo global de 19.700 millones de euros, "el pedido más importante registrado" nunca por Airbus. Forgeard se mostró optimista sobre las posibilidades de exportar este avión, y avanzó "una estimación conservadora" de entre 200 y 300 aviones vendidos en el mundo en los próximos 20 años, a la vista del interés expresado por el "A400M". El balance comercial tendrá un impacto positivo en el financiero, ya que el resultado operativo (EBIT) de Airbus estará un 15 por ciento por encima de los objetivos, indicó su presidente. También en el terreno financiero señaló que se ha cubierto "ampliamente" el plan para obtener 1.000 millones de euros (1.260 millones de dólares) en efectivo durante 2003, y que en el programa de reducción de costes por valor de 1.500 millones de euros presentado la primavera pasada, ya se han identificado proyectos para más del 60 por ciento de esa cifra. En cuanto a las previsiones, el "número uno" del grupo europeo dijo que espera entregar "cerca de 300 aviones en 2004" y se mostró convencido de que "Airbus está en una muy buena posición para aprovecharse de la recuperación del mercado cuando se produzca", aunque para el ejercicio en curso prevé que se mantendrá "estático".