En distribución online el tamaño importa

Así lo explica en un artículo el director de Investigación de PhoCusWright, Douglas Quinby, quien destaca que las agencias online (OTA) son el canal de distribución global de más rápido crecimiento, y las dos mayores, Priceline y Expedia, lideran el mercado y no por un pequeño margen.

Los ingresos brutos por reservas combinados de ambas suponían el 38% global de las ventas de las OTA en 2011 y pasaron a ser del 47% en 2013. Y el crecimiento continuo y orgánico de Booking.com para Priceline así como el aportado a Expedia por las recientes adquisiciones de la austrialiana Wotif y la norteamericana Travelocity significa que el porcentaje global de mercado de los dos líderes sólo se habrá acelerado en 2014 y 2015.

El resto del mercado online está creciendo, pero muy por debajo de las dos grandes agencias online, ya que la magnitud de Expedia y Priceline les otorga ventaja en inventario, marketing y tecnología.

Ante esta situación Quinby recomienda a las compañías de menor tamaño que busquen nichos donde mantenerse y crecer. En el caso de las agencias locales, especialmente fuertes aún en Asia, Rusia y América Latina, su fortaleza sigue estando en el conocimiento del mercado pero sin perder de vista que Booking resulta especialmente ágil en aprovechar su escala y experiencia en marketing “para crecer como la mala hierba”.

El experto señala que cabe preguntarse si Expedia pasará de la defensiva a la ofensiva. Ve claro que el primer puesto lo sostiene Priceline, que incluso ha iniciado su incursión en reservas de restauración, y considera que sería más deseable que ambos líderes estuviesen más cerca.

Respecto a la irrupción de grandes compañías del ecommerce como Amazon, Alibaba, Apple, Facebook o Google, Quinby considera que en ninguno de los casos sus irrupciones tienen potencial para romper el statu quo. La que está más cerca es TripAdvisor (con sus agresivos movimientos en el terreno de móviles y su metabuscador), sin perder de vista tampoco a Airbnb con su rápido crecimiento en un segmento de alojamiento que no es el tradicional.