First Choice aconseja a España la diferenciación y que tome ejemplo de Turquía

El operador turístico británico First Choice aconseja a España que trabaje en la "diferenciación" del producto como fórmula para competir en un mercado en el que cada vez hay mayor competencia, y que mire la evolución experimentada por otros destinos como Turquía o Bulgaria. En opinión de Richard Calvert, director de Compras de First Choice para España y Portugal, "hoy en día, el secreto es no tener un hotel genérico, igual que los demás, porque cuando lo tienes siempre tienes que competir en precio". Calvert, que participa en un congreso que reúne a 160 directivos de First Choice en Benalmádena (Málaga) para debatir sobre estrategias en el sector, recomendó a los hoteleros españoles que "miren lo que tienen otros países como Turquía, que hace cinco años no estaba al nivel que está ahora". El mayorista, que mueve un millón de pasajeros en España al año, apuesta por diferenciarse del resto con productos como los hoteles "Holiday Village", según manifestó a los periodistas el directivo. El primero de los hoteles "Holiday Village", que ofrecen actividades alternativas como clases de fútbol, natación o teatro y clubes infantiles, se inaugura la próxima semana en Benalmádena, el segundo se pondrá en marcha en Lanzarote este verano y los dos siguientes se inaugurarán en 2005 en Mallorca y Turquía. El hotel de Benalmádena, de 360 habitaciones, será explotado por First Choice en las modalidades de "todo incluido" y "sólo alojamiento" por un periodo inicial de cinco años, fruto del acuerdo al que ha llegado el operador con el Grupo Peñarroya. Para este año, el mayorista británico confía en lograr en España unos resultados similares a 2003, con los que "estaremos muy satisfechos", ya que el sector atraviesa una "situación difícil", derivada de la fortaleza del euro frente a la libra y al incremento de la competencia de países como Turquía o Bulgaria, dijo. Preguntado sobre los precios, comentó que es necesario ajustarlos cuando hay más competencia, pero reconoció que es necesario "mantener el servicio", lo que resulta "un balance muy difícil". Sobre los atentados del pasado 11 de marzo en Madrid, afirmó que "evidentemente" han tenido "alguna repercusión", pero consideró que "hay que acostumbrarse a vivir con esto", ya que en los últimos años ha habido varios hechos "desgraciados". First Choice, que dejará de trabajar en la Costa Brava el próximo año, justificó esta decisión en que en esta zona la oferta hotelera "tiene que mejorar", dado que "estaba bajando a un nivel que no daba rentabilidad", por lo que "hemos decidido mover esta capacidad aérea a otros destinos, no a uno en concreto". Destinos como "Turquía o Bulgaria están funcionando mejor que algunas zonas en España por que su base de costos es menor y no están en la zona euro", indicó. Respecto a Baleares, señaló que en Ibiza están obteniendo peores resultados que el pasado año, mientras que en Menorca y Mallorca son similares a los de 2003. Sobre Andalucía, donde "llevamos muchos años operando desde Nerja a Algeciras", Calvert expresó su deseo de que "ojalá esté en nuestros planes" siempre, pero advirtió de que "siempre hay que estar al pie del cañón analizando la rentabilidad y la satisfacción del cliente". Además de este congreso, First Choice reunirá en Benalmádena entre los próximos días 25 y 27 de abril a 230 agentes de viajes, aquellos que consiguieron mejores ventas en el Reino Unido entre enero y marzo para la temporada de verano con destino Andalucía, y entre los días 27 y 30 celebrará la convención anual de la división de venta al por menor.