México espera récord de ingresos por turismo este año

México espera recibir unos 20 millones de turistas este año, que dejarán unos ingresos de cerca de 11.000 millones de dólares, explicó ayer en Nueva York el ministro de Turismo, Rodolfo Elizondo. Estas cifras representan un importante aumento respecto de los 18,6 millones de turistas que visitaron México en 2003 y que dejaron en el país unos 9.500 millones de dólares. En una presentación ante hombres de negocios y empresarios del sector turístico estadounidense, Elizondo explicó que entre enero y abril pasados los ingresos por turismo ya suman 3.854 millones de dólares, un 14,6 por ciento más que en el mismo período del 2003. Añadió que "de seguir así" se podrán alcanzar ingresos del orden de los 11.000 millones de dólares en 2004. En los primeros cuatro meses del año ya se han registrado 6,7 millones de turistas, lo que representa un aumento del 12,7 por ciento respecto del mismo período del 2003, al tiempo que el número de turistas estadounidenses ha crecido un 15,7 por ciento. Elizondo dijo que en el año 2004 México espera invertir 2.000 millones de dólares en proyectos de turismo, a partes iguales en inversiones de empresarios mexicanos y extranjeros. Esta cifra es cerca del 18 por ciento del total de las inversiones que se realizarán en México en el año 2004, explicó el secretario de turismo. Por su parte, John McCarthy, director del Fondo Nacional de Fomento del Turismo (Fonatur) de México, expuso ante los empresarios algunos proyectos de desarrollo turístico, que incluyen el de "Golden Beach", en Loreto, Baja California, el cual se espera que en su totalidad albergue unas 3.700 habitaciones. También destaca el proyecto de Nayarit, al norte de Puerto Vallarta, que se espera que tenga en su última etapa unas 1.900 habitaciones y cerca de 400 apartamentos. El tercer proyecto de desarrollo turístico que resaltó McCarthy fue el de la Costa Maya, al sur de Cancún y Playa del Carmen, y que se espera que alcance unas 3.200 habitaciones. Sobre los cruceros que hacen escala en México, Elizondo dijo que actualmente se estudia la cuestión con el objetivo de generar una política global al respecto. El secretario de Turismo dijo que ya se han tenido reuniones con los grandes operadores de cruceros, quienes han expresado su deseo de reducir los costes asociados al desembarco en México. Se estudia, agregó, la posibilidad de crear un impuesto por pasajero para compensar el coste que tiene para las comunidades el desembarco de grandes cantidades de turistas. México tiene actualmente unos 11.000 hoteles que en total ofrecen 469.000 habitaciones, de las cuales más de 100.000 corresponden a turismo de lujo. El sector supone un 8,3 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB) de México y el nivel de inversión extranjera en el sector equivale al 2,5 por ciento del flujo de capitales externos para inversión en el país.