Hotelbeds prevé vender más de 4 millones de estancias y doblar sus ventas por Internet

Hotelbeds, compañía del grupo First Choice, pretende duplicar este año el número de pernoctaciones comercializadas a través de Internet y venderá más de 4 millones de estancias en 2004, según explicó ayer en rueda de prensa su consejero delegado, Joan Vilà. Hotelbeds es la compañía central de la división Online Destination Services, uno de los cuatro grupos de actividad en que se ha dividido First Choice. La compañía cuenta con 54 oficinas abiertas en 12 países (17 de ellas en España) y se dedica a la distribución de acomodación on-line (sus clientes son turoperadores) y servicios en destino. Asimismo, cuenta con una empresa especializada en organización de eventos First Choice Meetings & Incentives y otra a servicios para cruceros, Intercruises Shoreside & Port Services. El consejero delegado de Hotelbeds destacó que su objetivo es que "en un máximo de tres años, dos terceras partes de nuestro volumen de negocio se hagan a través de la red". Este objetivo se quiere compatibilizar con una expansión de la empresa en nuevos mercados. Entre ellos, destacó su voluntad de expandirse en los destinos emergentes de la cuenca mediterránea, en las ciudades europeas, "una modalidad de turismo cada vez más importante" y en destinos turísticos de larga distancia, como América, "vemos Brasil con mucho interés" y Asia. En el primer semestre del año fiscal de Hotelbeds, que recoge la temporada de invierno, el número de pernoctaciones vendidas en Internet ha pasado de 500.000 a 1.800.000, dato especialmente positivo "cuando nuestras ventas off-line prácticamente se han mantenido igual que el año pasado". Vilà opina que su compañía se "está posicionando muy bien" para captar a los viajeros independientes y recalca que "estamos reaccionando por encima de la media del mercado", ya que ofrece sus servicios a todo tipo de operadores turísticos, no sólo a los integrados en First Choice. Mallorca es uno de los destinos españoles donde más está creciendo en ventas Hotelbeds y se espera un crecimiento de más del 150% este año, "aunque las ventas en invierno han aumentado ya un 378% respecto a 2003". (Pere Marí/HOSTELTUR) (pere@hosteltur.com)