Bilbao registra récord de turistas en el primer semestre de 2004

Bilbao registró en el primer semestre de 2004 un récord de entrada de viajeros y pernoctaciones en la ciudad (234.693 y 432.727, respectivamente), en torno a un 10 por ciento más respecto al anterior récord histórico del año 2000, según los datos del Instituto Vasco de Estadística presentados ayer miércoles. El concejal delegado del Empleo y Promoción Económica del Ayuntamiento de Bilbao, Ricardo Barkala, explicó en rueda de prensa que después de los atentados de 2001 el turismo se resintió, pero a partir de 2003 "empezó a despuntar" hasta las cifras alcanzadas este año, con un incremento del 16 por ciento en la entrada de viajeros en comparación con el mismo periodo de 2003. Bilbao recibió en el primer semestre a 234.693 visitantes, cifra que en este periodo "nunca jamás en la historia de la ciudad habíamos tenido", declaró Barkala, lo cual supone una "buena noticia" que consolida este crecimiento de los últimos años. La ocupación hotelera subió respecto de 2003 un 4 por ciento, un incremento que denota la tendencia "alcista, continuista y consolidada" del turismo en Bilbao. El concejal resaltó el notable aumento de los viajeros procedentes del extranjero respecto al primer trimestre de 2003, con un 31 por ciento más de visitantes, frente a la subida de un 9 por ciento de los viajeros provenientes de otras comunidades autónomas. Dentro de los visitantes extranjeros, que representan un 32,3 por ciento del total, los del Reino Unido se sitúan a la cabeza con casi 20.000 visitantes, un 64 por ciento más que en 2003, seguidos de los franceses, italianos, alemanes y los procedentes de EEUU y Canadá. Barkala precisó que el aumento de viajeros de Reino Unido, Italia y Alemania se debe al impacto de la puesta en marcha de líneas aéreas de bajo coste, que abrieron vuelos directos entre sus ciudades y Bilbao. Por otro lado, los viajeros españoles representan la mayoría de los turistas que acuden a Bilbao (un 67,7 por ciento), de los cuales casi un 34 por ciento son madrileños, un 20 por ciento catalanes y un 15 por ciento proceden de la propia Comunidad Autónoma Vasca. El concejal resaltó que Bilbao es la capital vasca con un porcentaje de mayor ocupación hotelera, un 45,6 por ciento, frente a San Sebastián y Vitoria con un 43,9 y un 43,1, respectivamente, y que tiene a su vez un número de camas disponibles notablemente superior al resto de capitales vascas.