R. Unido: BA y Virgin suben sus precios ante el aumento del combustible

Las aerolíneas británicas Virgin Atlantic y British Airways (BA) aplican desde ayer miércoles el anunciado aumento del precio de sus billetes para afrontar el encarecimiento del petróleo en los últimos meses. Ambas empresas han incrementado el suplemento por combustible que se carga a los billetes de 2,5 libras (3,75 euros) a 6 libras (9 euros) por trayecto. BA decidió la subida, que afectará sólo a los vuelos de larga distancia, tras calcular que el incremento del coste del petróleo costará a la empresa este año 337 millones de euros más que en el ejercicio anterior, hasta unos 1.600 millones. La aerolínea busca reducir gastos de plantilla y operativos, pese a que en este lunes anunció unos beneficios antes de impuestos en el segundo trimestre del año de unos 172 millones de euros, frente a las pérdidas de 2003. Virgin, por su parte, dijo sobre el aumento del recargo, que se empezó a aplicar en mayo, que pretende compensar "el incremento del precio del crudo" en los mercados internacionales. En Londres, el barril de Brent, de referencia en Europa, llegó a pagarse esta semana a 41,56 dólares, un precio inédito desde que el International Petroleum Exchange comenzó sus actividades en 1988. "Como empresa de vuelos de larga distancia, nuestros costes por combustible son superiores a los de otras compañías, por lo que (la subida del petróleo) nos ha afectado más", argumentó Virgin. Virgin Atlantic, propiedad del multimillonario Richard Branson, adelantó la semana pasada que ha hecho un pedido de trece aviones A340-600 al fabricante europeo Airbus, por valor de 4.500 millones de euros.