París acoge a los primeros 56 turistas "oficiales" chinos que viajan a Europa

Un grupo de 56 turistas chinos inició ayer, en Pekín, el primer viaje turístico autorizado para visitantes de este país a la Unión Europea, tras el acuerdo alcanzado entre la UE y China hace 10 meses para facilitar el turismo nacional a Europa. "Tenemos grandes expectativas. Las agencias de viajes han trabajado duro y ahora es el momento de empezar a recoger los frutos", declaró a EFE una funcionaria de la Unión Europea en Pekín. Con una solemne ceremonia en el aeropuerto de la capital, el primer grupo de turistas partió en dirección a Francia, Suiza e Italia, los tres destinos más solicitados por los viajeros chinos, según las agencias de viajes, y 3 de los 27 países a los que están autorizados a viajar desde Pekín. Los visitantes pasarán allí 12 días, en una de las ofertas promocionadas conjuntamente por las agencias de viaje chinas y las europeas, que llevan meses preparándose para acoger a los turistas chinos, con comida adaptada a su gusto, guías en idioma mandarín y otras facilidades. Otros grupos partirán también de Pekín, Shanghai, Cantón y Shenzhen en los próximos días hacia diferentes países europeos, entre los que se encuentra España, en lo que marca el inicio del flujo turístico desde China a la Unión Europea. "Uno de los grupos de Shanghai viajará a 15 países diferentes de Europa", reconoció la diplomática europea, según la cual los paquetes varían mucho tanto en precio como en duración. ENORME POTENCIAL. Entre 10.000 y 20.000 yuanes (1.000 y 2.000 Euros) deberán pagar los viajeros por viajes que les lleven a tres o más países durante un mínimo de 5 días y un máximo de 15, según las ofertas más promovidas en los medios de comunicación locales, que prometen una experiencia única en el viejo continente. Los turistas chinos podían, hasta ahora, viajar a una treintena de países, principalmente en el Sudeste Asiático, pero la posibilidad de visitar Europa es un sueño para muchos de ellos, que consideran el viejo continente una combinación perfecta de cultura, naturaleza y entretenimiento. "El potencial es enorme. Algunos países esperan ver un crecimiento de hasta el 50 por ciento en el número de viajeros chinos", explicó la UE, aunque reconoció que es difícil saber cómo evolucionará el mercado, dependiendo de las ofertas y el éxito de las primeras visitas. La UE recibió unos 645.000 turistas en el año 2002, en comparación con 1,3 millones de europeos que visitaron China, pero las cifras podrían fácilmente igualarse, ahora que los turistas chinos disponen de procedimientos de visado simplificados para acceder a 27 países