El turismo mundial creció un 12% hasta agosto, con 526 millones de llegadas, según la OMT

Un total de 526 millones de personas realizaron viajes turísticos en los ocho primeros meses del año, lo que supone un incremento del 12% respecto al mismo periodo de 2003, según el barómetro cuatrimestral publicado ayer miércoles por la Organización Mundial del Turismo (OMT). La agencia especializada de la ONU recuerda en todo caso que el pasado año se vio seriamente afectado por la epidemia de neumonía atípica, aunque subraya que si se comparan estos datos con los obtenidos en el mismo periodo de 2002, se produce en todo caso un crecimiento, aunque limitado a un 9%. El pasado mes de agosto alcanzó además la cifra récord de 90 millones de turistas, un 6% más, crecimiento que en julio fue del 10% en junio del 12% y un 23% en mayo, en el que la aparición del SRAS estaba aún muy cercana. Por regiones, Asia y el Pacífico registraron un fuerte incremento del 37%, mientras Norteamérica registró un crecimiento del 12%, lo que supuso volver a datos positivos tras tres años consecutivos de pérdidas. Africa y Oriente Próximo continuaron con el buen comportamiento mostrado ya en 2003. En cuanto a Europa, la llegada de turistas creció un 6% respecto a los ocho primeros meses del pasado año, con un crecimiento especialmente fuente en los destinos de la Europa Central y del Este. Por su parte, los destinos del Mediterráneo crecieron de forma más limitada, un 4%, siendo el crecimiento de España hasta septiembre del 2%. La OMT considera que el crecimiento de los destinos turísticos tradicionales como España, Francia, Italia o Portugal se ha visto frenado por la fortaleza del euro, especialmente en el segmento de 'sol y playa', un factor del que se habrían beneficiado los competidores del turismo español, como Turquía o Croacia, que crecieron un 29% y un 6%, respectivamente. El secretario general de la OMT, Francesco Frangialli, subrayó la "fuerte recuperación" del turismo en lo que va de año, especialmente en Asia, Pacífico y América, lo que demuestra que "el miedo se ha alejado y la confianza ha vuelto". Agregó que "aunque se mantienen algunas amenazas, éstas tienen menos impacto en el turismo que antes". En concreto, Frangialli apunta que la economía mundial muestra "un buen comportamiento, a pesar de la preocupación que despierta la volatilidad de los precios del petróleo". Por ello, confió en que "el vigor de mercados emergentes como China, y la renovada fortaleza de mercados más establecidos de Estados Unidos, Japón y la Europa Occidental, continuarán alentando a la realización de viajes".