TAP-Air Portugal negocia la compra de Portugalia

La aerolínea TAP-Air Portugal negocia la eventual compra de la segunda compañía aérea del país, Portugalia Airlines (PGA), asegura en su edición de ayer "Semanario Económico", que cita fuentes cercanas al proceso. Esta publicación sostiene que el ministro portugués de Obras Públicas, Transportes y Comunicaciones, Antonio Mexía, dirige la operación, que pasa por la compra de la participación necesaria para el control de PGA al Grupo Espírito Santo (GES), su principal accionista.` Además, según el mismo semanario, el ministerio portugués analiza como segunda opción la fusión de las compañías, debido a la dificultad de TAP para afrontar una operación financiera de esa envergadura. "Semanario Económico" asegura que el gabinete de Mexía valora también la posible entrada, del grupo GES en el capital de TAP, aunque sólo como socio financiero, ya que la compañía de bandera se encuentra desde hace años inmersa en un proceso de privatización. Ese mismo proceso permitió en noviembre pasado al grupo turístico español Globalia comprar la mayor parte del capital de la sociedad Servicios Portugueses de Handling (SPdH), integrada en TAP por 39,1 millones de euros. Para la publicación, los planes sobre PGA puede coincidir con los intereses de GES, cuyo negocio financiero no tiene relación alguna con la gestión de una aerolínea, que ahora debe ejercer en virtud de su posición mayoritaria en el accionariado de Portugalia. La iniciativa también respondería a un deseo reiterado por Mexía de lograr un acercamiento entre las dos compañías para contar con una empresa portuguesa capaz de competir a nivel internacional con las grandes operadoras europeas. Pero el reciente ingreso de TAP en Star Alliance alejó de nuevo los intereses de las dos empresas, al entender el presidente de Portugalia, Joao Ribeiro da Fonseca, que su compañía saldría perjudicada por esa asociación. Ribeiro decidió negociar la adhesión a Sky Team, liderada por Air France, pero la decisión se pospuso hasta 2005. Sin embargo, Ribeiro da Fonseca no desea entrar en Star Alliance, porque le privaría del mercado español, que supone una cuarta parte de su tráfico, ya que el sistema de reservas sólo admite dos aerolíneas en un mismo espacio, que ya ocupan TAP y la española Spanair.