Costa Rica: El turismo se consolida en 2004 como la locomotora de la economía

En 2004 el turismo continuó su proceso de consolidación como principal fuente económica de Costa Rica, superando a productos tradicionales como el banano y el café, afirman autoridades turísticas costarricenses, quienes afirman que el sector turístico, que representa el 8,7 % del PIB, se ha convertido en la "locomotora que mueve el resto de la economía nacional". Según datos aportados por CANATUR, la Cámara de Turismo de Costa Rica, este país centro americano fue visitado en 2004 por 1,48 millones de turistas, lo que supuso un incremento entre el 16 y el 20 % respecto a 2003, quienes dejaron ingresos cercanos a los 1.500 millones de dólares, superando en 300 millones lo recaudado en 2003. De esta forma, los ingresos por turismo representaron en 2004 el 23 % de las exportaciones, superando en cuatro puntos porcentuales a las cifras de 2003. El ministro de Turismo, Rodrigo Castro, citado por la prensa local, ha reconocido, que el sector turístico ha sido "una vez más el motor económico de nuestro país" , permitiendo el impulso de sectores como el transporte, la industria alimentaria, y la construcción. Para Rodrigo Castro, el aumento del número de turistas en el país se debe principalmente "al fuerte atractivo que Costa Rica mantiene en el mundo como destino natural, de aventura y recreo", así como al "gran esfuerzo realizado por el sector privado y el Gobierno en promoción turística, principalmente en Estados Unidos y Europa". Según el ministro, en 2004 la inversión en promoción llevada a cabo por su Departamento estuvo en torno a los 6,5 millones de dólares. MÁS EUROPEOS EN 2005. Costa Rica espera elevar Este año 2005 el número de turistas europeos que recibe gracias a la fortaleza del euro frente al dólar, tras haber recibido este año unas 230.000 personas procedentes de Europa, según datos suministrados por Canatur. Los europeos representaron alrededor del 16% del millón y medio de turistas que visitaron Costa Rica en 2004. (J.A.T./HOSTELTUR) (redacción@hosteltur.com)