Air Europa presenta en Shanghai código compartido con China Eastern

La compañía aérea española Air Europa presentó ayer en Shanghai, su alianza con la aerolínea China Eastern Airlines, que será su socio comercial en este país para vuelos de código compartido. Esta alianza bilateral permitirá a Air Europa vender vuelos internos en China desde España, con aviones de China Eastern, a partir de la puesta en funcionamiento de los viajes directos entre Madrid y las ciudades chinas de Pekín y Shanghai, el 22 y 25 de mayo respectivamente. Air Europa, que comenzará sus vuelos a China con un solo avión, un Airbus A-340, espera pasar a "tres frecuencias de vuelo por semana, como mínimo, en el plazo de un año", dijo a EFE el subdirector de la compañía, Gerardo Ariño. "En 2006 recibiremos tres nuevos aviones A-330, y eso nos permitirá aumentar el número de frecuencias con China", dijo. Hasta entonces, "nuestra estimación es que el 65 por ciento de los pasajes se vendan en España durante ese primer año, y el 35 por ciento restante en China, aunque aspiramos a alcanzar el 50 por ciento en los dos países a partir de entonces", añadió Ariño. La aerolínea española cuenta con 62 aviones Boeing y un solo Airbus, que pondrá en servicio para los viajes a China. "Hemos decidido que en el futuro utilizaremos los Airbus A-350 para nuestros vuelos de larga distancia, y los A-330 son la mejor transición" para alcanzar ese objetivo, explicó el directivo. China Eastern suspendió en diciembre de 2003 el vuelo directo que mantenía con Madrid, único que unía China con España, debido al déficit en esta ruta, con una tasa de ocupación inferior al 20 por ciento, por lo que fue sustituido por la conexión Shanghai-Londres. China Eastern es un buen socio, ya que "tiene una experiencia de la que Air Europa puede sacar ventaja", según Ariño, que añadió su esperanza de que los vuelos directos con China empiecen a ser rentables a partir de 2006, "aunque la ruta estará madura en tres o cuatro meses". "Los vuelos serán rentables si los hombres de negocios utilizan Air Europa para cubrir esta ruta", dijo, después de explicar que su política tarifaria consistía en "no ser ni los más baratos ni los más caros". "La principal desventaja de los empresarios españoles en China con respecto a sus competidores europeos era que no existía un vuelo directo con España", recordó hoy el consejero jefe de la Oficina Comercial de España en Shanghai, Jorge Dajani, durante la presentación de la ruta Shanghai-Madrid. Ariño agregó que le sorprendió el interés que estos vuelos habían generado en distintos países latinoamericanos, desde los que se podrá viajar a China vía Madrid con la aerolínea española, lo que "abre posibilidades que no habíamos contemplado en nuestro análisis de mercado".