Air China y Cathay Pacific estudian fusionarse

La principal aerolínea de China, Air China, planea adquirir el 45,73 por ciento de su principal rival en Hong Kong, Cathay Pacific Airways, para crear el mayor grupo aéreo del mundo, informa ayer, miércoles, el diario South China Morning Post. A cambio, Swire, la principal accionista de Cathay Pacific Airways y propietaria de buena parte de Dragon Airlines, la segunda línea aérea del territorio, recibirá un importante paquete de acciones de Air China y competencias en la gestión del nuevo conglomerado. Según el rotativo honkonguense, el acuerdo podría cerrarse en las próximas dos semanas y tendrá en cuenta el peso específico de cada una de las aerolíneas. Mientras que Cathay Pacific está considerada una de las mejores compañías aéreas del mundo y su valor asciende a 6.154 millones de dólares (4.605 millones de euros), Air China tiene mala reputación, está pobremente gestionada y solo vale 3.410 millones de dólares (2.552 millones de euros). El acuerdo también podría incluir la adquisición de Dragonair, que está controlada mayoritariamente por la empresa estatal China National Aviation Corporation (CNAC). El objetivo de esta operación es el de controlar el mercado doméstico chino, que actualmente es el más grande del mundo, y reducir el gasto mediante la racionalización de las rutas aéreas y el ahorro en combustible. De confirmarse, el gigante honkonguense Swire mantendría el 32 por ciento de la nueva aerolínea, la estatal CNAC se quedaría el 32 por ciento, Citic Pacific controlaría un 17 por ciento, y 19 por ciento restante sería sometido a oferta pública. Ya el pasado mes de noviembre, Cathay se aseguró el 10 por ciento de Air China por 373 millones de dólares, pocas semanas antes de que la empresa china saliera a bolsa en el parqué honkonguense, ante la competencia de Lufthansa y United Airlines. En cuanto a las acciones de Cathay Pacific, registraron al cierre de la sesión bursátil de hoy un aumento del 4,90 por ciento en su precio, al cotizar a 15 dólares locales (1,92 dólares, 1,44 euros).