Air France aplica desde hoy la "comisión cero" a las agencias francesas y cobrará fees, siguiendo la estela de Iberia en España

Un año y tres meses después de que Iberia implantara en España el sistema de cobro de fees y redujera drásticamente las comisiones de las agencias, Air France ha seguido el ejemplo en Francia llevándolo aún más lejos. Mientras que Iberia todavía mantiene una comisión del 1,5% entre las agencias españolas -que bajará al 1% en julio-, desde hoy la compañía gala ha dejado de pagar comisiones a las agencias francesas, aplicando la temida "comisión cero". Asimismo, anunció ayer en París que comenzaría a cobrar a los clientes en su venta directa por la emisión de los billetes (fees) unas cantidades que oscilarán entre los 5 y los 70 euros, en función del destino del vuelo, tipo de tarifa y vía de venta. Con esta medida, la compañía francesa tiene previsto ahorrarse 250 millones de euros al año. Una cantidad muy superior a los 80 millones que Iberia ahorró por este concepto en 2004 y a los 100 millones que espera ahorrar este año. EL SECTOR FRANCÉS CREE QUE CERRARÁ EL 25% DE AGENCIAS.- La medida ha sido recibida con un profundo pesimismo entre las agencias de viajes francesas, cuyos representantes estiman que podría producir el cierre de una cuarta parte de las 5.000 agencias que hay en el país vecino. Un temor parecido al padecido en España a primeros de 2004, si bien en este caso, buena parte de las agencias españolas han reconocido que, tras el recelo inicial, han comprobado como el cobro de fees a los clientes ha incrementado el nivel de rentabilidad, sobre todo teniendo en cuenta lo insostenible que se hacía un sistema de comisiones porcentuales sobre tarifas cada vez más bajas. Hasta ayer, las agencias galas percibían una comisión del 7%, y comercializan el 75% del producto de Air France. EFECTO CASCADA; BRITISH TAMBIÉN REDUCE COMISIONES EN FRANCIA.- Como ocurriera en España a lo largo de 2004, ya se anuncia también en Francia un previsible "efecto cascada" por parte del resto de compañías que operan en aquel país. La primera ha sido British Airways, que ha anunciado una fuerte reducción del 7% al 1% en la comisión que paga a las agencias francesas. Es de esperar que el resto de compañías sigan el ejemplo de la aerolínea dominante en el mercado galo. LA IMPORTANCIA DEL PRECEDENTE ESPAÑOL PARA LAS AUTORIDADES FRANCESAS DE LA COMPETENCIA.- La previsible reacción de las 5.000 agencias francesas, que es de esperar que comiencen a cobrar a sus clientes unos fees en la misma línea que Air France, abre una incógnita sobre lo que puedan hacer las autoridades galas de Defensa de la Competencia respecto a lo que ocurra en el mercado francés. En España el Servicio de Defensa de la Competencia (SDC) tiene abierto un expediente a Iberia, Air Europa, Spanair y CAAVE por un posible caso de acuerdo en el cobro de fees a los clientes. En Francia es previsible que los fees que cobre Air France sean tomados como referencia, no sólo por las agencias francesas, sino también por el resto de compañías aéreas, tal y como ha ocurrido en España. La decisión que tome el SDC español supondrá un importante precedente, no sólo para las autoridades francesas, sino para el resto de Europa. (José Manuel de la Rosa/HOSTELTUR) (agencias@hosteltur.com)