Crece un 8% el turismo mundial hasta mayo de 2005

El número de turistas internacionales se incrementó un 8 por ciento desde enero hasta mayo respecto al mismo período del año anterior, con lo que se confirman las previsiones de la Organización Mundial del Turismo (OMT) que apuntan a un avance de entre un 5% y un 8% en 2005. Según el Barómetro OMT del Turismo Mundial, en contra de lo que se esperaba, el ritmo de crecimiento no se ha aminorado y se mantiene en un nivel muy similar al del segundo semestre de 2004, año en el que el número de turistas internacionales alcanzó un récord de 763 millones, un 10,7% más que en 2003. Todas las regiones del mundo lograron resultados positivos en los cuatro primeros meses del año, desde el 5% de Europa hasta el 17% de África, aunque el ritmo actual es "por fuerza más lento" que el del conjunto de 2004, que fue un año atípico, debido a un fuerte crecimiento en contraste con el descenso provocado en 2003 por el SRAG y la guerra en Irak. Los resultados de los primeros meses de 2005 fueron particularmente buenos en Oriente Medio, con una mejora del 17%, en África -la única región que superó la tendencia de 2004 en cuatro puntos porcentuales-, un 12%, y en América, un 11%. La región de Asia y el Pacífico creció casi un 9%, a pesar de la catástrofe del tsunami, tras los "excelentes" resultados de 2004 con un incremento del 28%, mientras que Europa mantiene la tendencia positiva del año pasado, en el que superó la recesión de 2001-2003. Del barómetro se desprende que el crecimiento mundial de las llegadas de turistas internacionales ha sido ininterrumpido desde enero, cuando se registró un incremento del 9% respecto al mismo mes de 2004, para pasar al 4% en febrero y dispararse un 15% en marzo, debido a las vacaciones de Semana Santa, que el año pasado habían caído en abril. Las mismas circunstancias incidieron a la baja en los resultados de abril, que, a pesar de todo, se mantuvieron en un 3% positivo. Asimismo, las perspectivas para la temporada alta en el hemisferio norte son positivas en su conjunto, ya que aún queda un volumen importante de demanda pendiente, sobre todo en los viajes de larga distancia, y particularmente positivas a corto plazo para los viajes emisores desde Europa, gracias a la sostenida fortaleza del euro. Además, los viajes independientes siguen creciendo con más rapidez que los tradicionales paquetes combinados, como consecuencia de la mayor capacidad de las compañías aéreas de bajo coste y de la creciente disponibilidad por Internet de alojamiento a precios bien estudiados. También el turismo emisor de América mantendrá su fortaleza, ya que en 2004 el número de estadounidenses que viajaron en avión a otros continentes, a Canadá y a México aumentó un 14%. Sin embargo, "su regreso a Europa es lento todavía", y se prevé que viajarán más a destinos de su propia región o de Asia y el Pacífico, donde los efectos de la debilidad del dólar estadounidense son menos significativos. Por otro lado, los ingresos mundiales por turismo alcanzaron el pasado año los 500.000 millones de euros, lo que supone 36.000 millones más y un incremento del 10,3% en relación a 2003. A Europa le correspondió el 52% del total, con 262.300 millones; a América, el 21%, con 105.700 millones, y a Asia y el Pacífico, el 20%, con 100.500 millones. Los ingresos por turismo crecieron en todas las regiones, desde el 2% en Europa hasta el 24% en Asia y el Pacífico. Tanto Europa como las América, con un incremento del 11%, lograron en 2004 resultados positivos después de tres años negativos.