China, mercado emisor prioritario para Cuba

Los cambios vertiginosos observados en China en los últimos años, atraen la atención del mundo. El sector del turismo no escapa a tantas miradas que apuntan hacia el gigante asiático, y con razón, ya que desplazó a Italia de su tradicional cuarto lugar entre los destinos más visitados, según datos de la Organización Mundial del Turismo, referidos al primer cuatrimestre de este año. Dicha variación, la más notable en el ranking internacional, se preveía desde el pasado año, luego de que China se recuperara plenamente de los contratiempos causados por la influencia del SARS y registrara el espectacular 27 % de incremento en las llegadas, al alcanzar casi 42 millones de visitantes extranjeros. También en las emisiones turísticas muchas naciones piensan en ese país asiático, del cual han recibido la categoría de destinos turísticos, más de 60 naciones del orbe. Es significativo el hecho de que el pasado año unos 28,5 millones de chinos viajaron al exterior, lo cual representó el 41% de incremento, en relación con 2003, y el 72% en comparación con 2002, según información de prensa suministrada por fuentes de la Administración Nacional del Turismo de la nación asiática. Los nexos entre Cuba y China, que datan de varias décadas, han tenido un apreciable impulso en los últimos años, razón por la cual en la actualidad China es uno de sus principales socios comerciales de la Isla. Esos vínculos siguen incrementándose de manera acelerada mediante el intercambio en varias esferas económicas y comerciales, entre las cuales se destaca el turismo. UNA FERIA PARA CHINA La Administración turística cubana ha anunciado que la Feria Internacional de Turismo de Cuba del próximo año estará dedicada, entre otros temas, a China como mercado emisor, dada su apreciable significación dentro de ese sector y en concordancia con las crecientes relaciones de amistad y colaboración establecidas entre los dos países. Cuba ratifica así su interés en continuar aumentando las llegadas de visitantes de esa nación asiática, mercado cuyo crecimiento, en 2004, se ubicó en torno al 40%, en relación con las llegadas reportadas el año anterior, aunque el volumen total aún no tiene representatividad relevante entre los principales emisores hacia el destino cubano. No obstante, esta situación podría variar a partir de las múltiples acciones comerciales y de promoción realizadas en los últimos años, con el propósito de estimular el intercambio en el sector, y que ubica al mercado chino entre las prioridades cubanas. Recientemente, el portal en Internet del Ministerio de Turismo dio cuenta de la presencia de una delegación cubana conformada por directivos de cadenas y empresas turísticas y del sector de la cultura, en la Feria de Turismo de Hong Kong, China. Según el cubatravel.cu, en el stand cubano serían mostrados productos y modalidades turísticas distintivas del país y se propondrían a turoperadores y agencias de viajes los nuevos paquetes, ofertas y novedades del destino Cuba. Además del Folleto General de Cuba, editado recientemente y otros medios impresos de promoción, se incluyó en la presentación un DVD sobre la Isla y sus potencialidades como destino de paz, salud y seguridad en el Caribe. Precisa dicho sitio en Internet, que el interés esencial es motivar, para las temporadas venideras, un fuerte desplazamiento de turistas de esa región del planeta hacia Cuba, de manera que el amplio espectro de las ofertas constituya un motivo de viajes y descubrimientos. Dicha feria denominada ITE 2005 (International Travel Expo), se considera el evento líder del sector, en Asia. Esa última edición, la número 19, convocó a un importante número de compradores de China y del Oriente en general, con poder de decisión sobre distintos destinos en el mercado del turismo tradicional, intereses especiales, aventura, reuniones y viajes de incentivo. Dicha situación la convierte en un punto de encuentro ideal para todos los empresarios interesados en acceder al mercado asiático, y especialmente al creciente mercado chino, puntualiza cubatravel. El interés cubano se hizo explícito, también, el año pasado cuando en el marco de la Feria Internacional de Turismo de Shangai, visitó a China una delegación cubana encabezada por el ministro de Turismo, Manuel Marrero Cruz, quien manifestó su seguridad acerca de la tendencia al incremento del turismo chino hacia la Isla, según informaciones publicadas en el sitio web del MINTUR. En aquella ocasión se supo que el director de la Administración Nacional de Turismo de China, He Wangwei, le expresó a Marrero su interés por el aumento del turismo chino hacia Cuba y ratificó su apoyo al establecimiento de vuelos aéreos directos para facilitar los viajes. Se habló entonces de conversaciones con dirigentes de las principales entidades chinas de la esfera turística y de un encuentro con alrededor de 50 compañías turoperadoras, agentes de viajes y prensa especializada de China para dar a conocer pormenores acerca del desarrollo del turismo en Cuba y las ofertas y vías para facilitar las visitas a la Isla. En el gigante asiático 41 agencias, con 528 oficinas han sido autorizadas a organizar los viajes a Cuba de grupos de turistas chinos. Esa labor cobró fuerza a partir de julio de 2003, cuando China concedió a Cuba la condición de destino turístico para sus naturales y convirtió a la Isla en el primer país con esa categoría en el continente americano. Para continuar impulsando las emisiones desde China, el sector del turismo en Cuba ha fomentado planes para garantizar la adecuada estancia de los turistas de la nación asiática, entre los cuales se destacan la formación de guías y de personal conocedor del idioma y la cultura de esa nación, así como el incremento de las instalaciones gastronómicas especializadas y la creación de programas turísticos específicos. DESTINO CHINA Para los turistas internacionales sin duda resulta especialmente atractivo un viaje turístico por China, dado el ímpetu actual impregnado en su desarrollo, así como los encantos naturales de esa nación y su cultura milenaria, de la cual han sido conservados elocuentes testimonios. Según información publicada en Internet, cuya fuente es la Administración Nacional de Turismo de China, los ingresos del sector, en 2004, rebasaron los 600.000 millones de yuanes ?75.000 millones de dólares estadounidenses- indicador en el cual influyó de manera significativa el creciente número de turistas nacionales, unos 930 millones, en recorridos dentro del país. Tales avances han provocado pronósticos positivos y optimistas para China, en cuanto a su posición en las tablas de resultados del turismo a escala global, pues se estima que por sus ingresos en divisas superará a Alemania y al Reino Unido y se ubicará en el quinto puesto del turismo mundial. (Minerva Hernández Basso/HOSTELTUR/La Habana)