El presidente Uribe pide a mayoristas de España, México y Venezuela que lleven más turistas a Colombia

Cerca de cien delegados de España, México, Venezuela y Colombia participan desde ayer en Cartagena de Indias en la Tercera Convención de la Alianza OSA, que reúne a mayoristas de viajes y turismo de Iberoamérica. Creada en 2000, la alianza OSA incluye a las empresas mayoristas Over, Star y Avantours y su asamblea durará tres días. El foro fue precedido por una conferencia ofrecida el martes por el presidente colombiano, Álvaro Uribe, quien les pidió a los empresarios que le ayuden "a traer más turistas a Colombia" y a cambio su Gobierno se compromete a darles estímulos. "La meta es que para el año 2006 vengan 2 millones de turistas a Colombia. Ayúdenme a que en el exterior se consuma menos coca colombiana y traigan más turistas, que el país se lo agradecerá", expresó Uribe. El mandatario recordó que en Colombia las empresas que construyan hoteles o establezcan empresas turísticas se benefician de impuestos nacionales y locales por 30 años. El empresario español Jesús Ripoll, presidente del grupo Over y directivo de OSA, formuló varias recomendaciones para "mejorar la imagen" del país, aunque admitió que muchas veces las noticias que se conocen son inexactas. "Estamos dispuestos a meter el hombro por Colombia, con propuestas serias, pues sabemos que es un país totalmente distinto al que muestran las noticias", expresó Ripio y agregó que "hay una mala imagen, pero Colombia no es sólo noticias negativas y hay que trabajar para mejorar la imagen, pues aquí hay mucho potencial". Agustín Lamana, consejero delegado del Grupo Star, le pidió a las autoridades colombianas estudiar la devolución de impuestos como el IVA a los turistas extranjeros y subrayó que así se estimularía el flujo de viajeros.