El nuevo director de British Airways descarta una fusión con Iberia

El nuevo director ejecutivo de British Airways (BA), Willie Walsh, afirmó ayer en Londres que la aerolínea británica descarta una fusión con la compañía española Iberia "a corto y medio plazo". "No creo que necesitemos profundizar nuestra relación", señaló Walsh, uno de los socios de referencia de la aerolínea española al controlar el 9% de su capital. En un almuerzo con periodistas en la Asociación de la Prensa Extranjera, Walsh destacó la importancia de la "excelente relación" que mantienen ambas compañías, pero subrayó que "no existe ninguna propuesta para cambiar esa relación". El director ejecutivo indicó que la cooperación entre British Airways e Iberia, que comparten algunas rutas como Madrid-Londres o Barcelona-Londres, y pertenecen a la alianza One World, "funciona" y "beneficia" a ambas empresas. "La participación en el accionariado es una buena inversión" para BA, declaró Walsh, quien abandonó la aerolínea irlandesa Air Lingus, a la que salvó de la bancarrota, y asumió la jefatura de la compañía británica el pasado mes de octubre. El director de British Airways resaltó que su empresa apuesta en todo momento por su "consolidación", sobre todo después de que la aerolínea francesa Air France y la holandesa KLM acordaran en 2003 una fusión que desbancó a BA como primera línea aérea de Europa. Sin embargo, Walsh puntualizó que esa estrategia de consolidación "debe llevarse a cabo con alguien que complemente la fortaleza de British Airways", e Iberia afronta actualmente "importantes desafíos que afectan a su negocio". "No creo que vaya a ocurrir nada a corto y medio plazo", concluyó el director ejecutivo.