El envejecimiento del turista, uno de los principales retos de Europa como destino

El turismo es uno de los objetivos que se ha marcado la Unió­n Europea, a pesar de que legislativamente se considera un á­mbito de regulació­n local y nacional. El Foro de Turismo Europeo, reunido en Malta en octubre pasado y que encontrará­ de nuevo este año en Chipre, ha fijado las prioridades para la má­xima colaboració­n entre paí­ses tanto a nivel promocional como normativo, de competitividad y crecimiento econó­mico, consciente de que se trata de un á­rea estraté­gica para el futuro. Y es que en pocos años muchas cosas han cambiado alrededor de la industria turí­stica europea. Reunida en Bruselas, la Comisió­n Europea para los Viajes ha identificado nuevos retos para Europa como mercado emisor y destino tradicional de los viajes y las vacaciones. Factores externos como la situació­n polí­tica y econó­mica, los asuntos medioambientales, los ataques terroristas y las alarmas sobre la seguridad y la sanidad, un consumidor informado y con acceso a diseñar su propio viaje online y el envejecimiento de la població­n, son algunos de esos retos que Europa deberá­ afrontar a corto plazo. Los viajeros de los mercados emisores tradicionales, Europa y Norteamé­rica, sobre todo, demandará­n nuevos servicios e infraestructuras a las administraciones y a los destinos, que deberá­n reinventarse y adaptar su oferta a estas nuevas necesidades de accesibilidad, transporte, sanidad e intereses de ocio. De forma similar, la Comisió­n alerta de que la aparició­n y crecimiento de nuevos mercados internacionales, como por ejemplo China, Rusia e India, significan nuevos retos para Europa y una competencia muy a tener en cuenta. Los avances en tecnologí­a, sobre todo lo referente a internet, han facilitado que los consumidores busquen sus propias opciones de viajes y diseñen sus itinerarios y paquetes, recuerda la Comisió­n. Las reservas online tambié­n han recibido un empujó­n gracias al nacimiento y rá­pido crecimiento de las compañí­as low cost, que han "colocado en el mapa" a destinos secundarios y han dado acceso a los viajes a mucha má­s població­n. Cinco prioridades de la Unió­n La Comisió­n ha señalado recientemente cinco prioridades para la "construcció­n de un turismo europeo": facilitar el intercambio de informació­n, mejorar la formació­n y profesionalizació­n del sector, mejorar la calidad de los productos turí­sticos, fomentar la protecció­n del medio ambiente y gestionar el impacto del uso de las nuevas tecnologí­as. Uno de los ú­ltimos documentos elaborados al respecto es una Comunicació­n de la Comisió­n –COM(2006)134final- elaborada en marzo, sobre "Una nueva polí­tica turí­stica en la UE: hacia una mayor colaboració­n en el turismo europeo", que propone mejorar la legislació­n, coordinar las polí­ticas econó­micas, usas mejor los instrumentos financieros disponibles en Europa, elaborar una Agenda 21 para el turismo, apoyar las acciones para la sostenibilidad, conocer mejor el turismo europeo, respaldar la promoció­n de los propios destinos y fijar un objetivo de futuro comú­n. Esther Mascaró­ (actualidad@hosteltur.com)