Tras la sequía, las Cataratas de Iguazú reciben un aluvión de visitantes

"Cerramos 2006 con un récord de un millón de visitantes y en lo que va de este año el nivel de afluencia es similar. Creemos que finalmente en 2007 vamos a superar los números de 2006", afirma Héctor Espina, presidente del directorio de la Administración de Parques Nacionales de Argentina, quien añadió que cada día las cataratas son visitadas por unas 4.000 personas. Ubicado en el extremo nordeste de Argentina, en la provincia de Misiones, a 1.350 kilómetros de Buenos Aires, el parque cubre una superficie de 67.000 hectáreas de selva paranaense -la zona ecológica de mayor biodiversidad del país-, que en su corazón atesora las imponentes cataratas que forma el río Iguazú unos 20 kilómetros antes de su desembocadura en el río Paraná. En 1984, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) declaró al lugar Patrimonio Natural de la Humanidad, honor que dos años más tarde también recibió el vecino y homónimo parque natural en Brasil. "Los turistas visitan por igual ambos parques. Aquí el 60% de los visitantes es argentino y un 40% son extranjeros, de Europa -principalmente de España, Alemania, Italia y Francia-, de EE UU y de Japón", señala Carlos Garay, portavoz del parque nacional y añade que la época fuerte de visitantes es en Semana Santa, donde el parque se pone "al borde del colapso", con 8.000 visitantes por día que bloquean las pasarelas que bordean el cañón que forma el río Iguazú, que en el idioma de los aborígenes guaraníes significa "aguas grandes".El otro período de mayor afluencia de turistas es el mes de julio, durante las vacaciones de invierno en el hemisferio sur. HOSTELTUR (latinoamerica@hosteltur.com)