Aer Lingus abre una nueva base de operaciones en Belfast

La empresa estacionará tres Airbus A320 en la capital norirlandesa para cubrir inicialmente los trayectos al aeropuerto londinense de Heathrow y al de Schiphol, en la ciudad holandesa de Ámsterdam. Los horarios de esos vuelos serán programados para coincidir con las conexiones de otras rutas internacionales de larga distancia operadas por la compañía británica British Airways y la holandesa KLM, asegura la compañía. El nuevo servicio de Aer Lingus a Heathrow desde el Aeropuerto Internacional de Belfast es, además, el primero que se establece desde que British Airways lo suspendiese a raíz de la crisis sufrida por el sector tras los atentados del 11 de Septiembre de 2001 en Estados Unidos. Hasta la fecha, sólo la compañía British Midlands volaba a Heathrow desde el aeropuerto de la Ciudad de Belfast, el segundo de la capital. Aer Lingus también entrará en competición directa con la low cost easyJet, que vuela desde el Aeropuerto Internacional de Belfast a los londinenses de Gatwick, Stansted y Luton. El director ejecutivo de la aerolínea, Dermot Mannion, opina que Belfast es el "lugar ideal para la nueva base de operaciones". "Se está convirtiendo en un destino muy popular para visitantes de todo el mundo. Esta base concede a Aer Lingus la oportunidad de crecer al ofrecer a sus clientes más opciones y tarifas económicas a destinos europeos", ha dicho. El gran perjudicado de la maniobra de la aerolínea será el aeropuerto irlandés de Shannon, al oeste del país, que suspenderá próximamente todos sus vuelos a Heathrow, lo que podría llevar a la pérdida de unos 100 empleos.