Belfast pacta doce nuevas rutas low cost, tres con España

De acuerdo con el convenio, que supondrá para este aeropuerto más de 1.140.000 nuevos pasajeros anuales, la low cost irlandesa Aer Lingus establecerá la base de tres nuevos aviones y lanzará ocho rutas desde el aeropuerto de Belfast Internacional a Barcelona, Málaga, Londres, Ámsterdam, Roma, Budapest, Faro y Ginebra. Esta operación requiere de una inversión por parte de la aerolínea irlandesa de 150 millones de euros, y aportará un millón de pasajeros al flujo anual del aeropuerto. Los portavoces de Abertis destacan que el acuerdo con Aer Lingus es de los proyectos más significativos de Belfast International en los últimos años, ya que, gracias a un acuerdo de código compartido con British Airways y a una asociación con KLM, se podrán realizar conexiones mundiales a través de los hubs de Londres-Heathrow y Ámsterdam-Schipol. Los primeros vuelos a Barcelona, Ámsterdam y Ginebra comenzarán el próximo 10 de diciembre. El 14 de enero de 2008 se pondrá en marcha la conexión con Londres-Heathrow, y el 25 de febrero, con Málaga, Budapest, Roma y Faro. En cuanto a easyJet, la compañía ha confirmado que añadirá un nuevo avión a los cinco que ya tiene establecidos en Belfast International, lo que le permitirá abrir cuatro nuevas rutas directas a Barcelona, Gdansk, Praga y Venecia. Con este anuncio, la compañía de bajo coste británica contará con conexiones a 24 destinos desde el aeropuerto norirlandés, al que aportará 140.000 nuevos pasajeros anuales. Belfast International es el principal aeropuerto de Irlanda del Norte, y uno de los que más ha crecido en los últimos años en el Reino Unido. Por sus instalaciones pasaron en 2006 más de 5 millones de pasajeros y se estima que superará los seis millones una vez estén en servicio las doce nuevas rutas de Aer Lingus y easyJet a principios de 2008. La principal compañía que opera en Belfast es easyJet, a la que ahora se suma Aer Lingus. Además, también operan desde el aeropuerto de Belfast International otras aerolíneas como Jet2, BMIbaby, Continental y WizzAir. El Plan Director de Belfast International proyecta un prometedor futuro para el aeropuerto, ya que es el único con posibilidades de desarrollar servicios de largo recorrido en la zona y de operar las 24 horas del día. El Plan Director estima que Belfast International pueda alcanzar los 12 millones de pasajeros anuales en el año 2030. Belfast International forma parte de la red de aeropuertos de TBI, -compañía adquirida por abertis (90%) y Aena Internacional (10%) en 2005- y que comprende un total de ocho aeropuertos internacionales. Tres de ellos están situados en el Reino Unido (London Luton, Cardiff International y Belfast International), uno en Suecia (Stockholm Skavsta), tres en Bolivia (La Paz, Santa Cruz y Cochabamba) y finalmente uno en Estados Unidos (Orlando Sanford). También mantiene contratos de gestión por cuenta de gobiernos o autoridades locales en tres aeropuertos más de Estados Unidos (Atlanta, Georgia y Burbank) y lleva a cabo servicios de consultoría a través de un consorcio en Miami (Florida). Abertis también gestiona, a través de la sociedad Codad, las dos pistas del aeropuerto El Dorado, en Bogotá (Colombia). Diana Ramón Vilarasau (transportes@hosteltur.com)