La Comisión Europea se compromete a promover el desarrollo sostenible de los destinos turísticos

Tras reconocer el importantísimo papel que desempeña el turismo en la economía europea, que aporta el 4% del PIB al continente, la Comisión adoptó ya el pasado año una nueva política turística además de reconocer que la meta inmediata del crecimiento y la creación de empleo "va unida a la defensa de los objetivos sociales y medioambientales". Asimismo, anunció los preparativos para una Agenda 21 europea para el turismo basada en los resultados de los trabajos del Grupo para la Sostenibilidad del Turismo, presentados en un su informe "Action or more sustainable European tourism" publicado en febrero de 2007. Según el informe de la Comisión Europea, el turismo "es especialmente importante en cuanto que ofrece oportunidades de empleo para los jóvenes, que, en este sector, representan dos veces más mano de obra que en el resto de la economía". En los últimos años, el crecimiento del empleo en el sector del turismo "ha sido significativamente más elevado que en el resto de sectores, por lo que este sector ha contribuido significativamente al objetivo de Lisboa de crear más empleos y de mejor calidad". La Comisión, que marca su previsión de crecimiento anual de la demanda turística por encima del 3% para los próximos años, considera que uno de los retos más importantes es "lograr un equilibrio adecuado entre el bienestar de los turistas, las necesidades del entorno natural y cultural, y el desarrollo y competitividad de los destinos y las empresas". Para ello ha pedido ayuda a instituciones internacionales como la Organización Mundial del Turismo (OMT) o la UNESCO. La "Agenda para un Turismo Europeo Sostenible y Competitivo" guiará las futuras actividades de la Comisión en el ámbito del turismo y en el resto de ámbitos políticos que influyan en el sector y su sostenibilidad. Para ello, se basará en los trabajos del Grupo para la Sostenibilidad del Turismo. Además, la Comisión cooperará con los países vecinos (Europa Oriental y la región MED) y los países PEV (Política Europea de Vecindad) y tiene previsto dedicar un mayor apoyo a los países en desarrollo de rentas bajas y medias, lo que llevará a cabo mediante la inversión extranjera directa y las empresas en participación de la UE en el ámbito del turismo. Para poder cumplir con sus objetivos, la Comisión Europea espera contar con el apoyo político del resto de instituciones de la UE, a las que convocará en el Foro Europeo del Turismo. Asimismo, ha anunciado que en el año 2011 presentará un informe sobre los progresos llevados a cabo en el sector. Aina Solano (actualidad@hosteltur.com)