Israel y Palestina se alían para impulsar el turismo

Hoteleros de Israel y Palestina han participado en un seminario en Jerusalén para analizar en qué áreas pueden potenciar la cooperación y mejorar sus servicios para aumentar sus ganancias. La iniciativa, organizada por el Centro Simon Peres para la Paz, ha sido una oportunidad para los empresarios de ambos países para intercambiar ideas y aprender cómo atraer más turistas a la región. Según Fahmi Nashashibi, propietario y gerente del Golden Walls Hotel en el este de Jerusalén, la industria hotelera en todas las regiones palestinas y en Jerusalén "ha sufrido mucho durante estos últimos siete años". Sólo durante el último año y medio "hemos empezado a recuperar nuestras posibilidades". Después de estallar el conflicto entre israelitas y palestinos en el año 2000, "la industria hotelera palestina perdió cientos de habitaciones debido a problemas políticos y económicos". Según Nashashibi ahora "recuperamos nuestra fuerza y avanzamos porque hay más estabilidad en Oriente Medio" y para el occidental "esta región muestra ahora más estabilidad y seguridad". Noches de hotel en uno u otro lado Uno de los problemas principales que debe afrontar el sector turístico palestino es que los turistas que visitan lugares de interés en áreas palestinas, como Belén, pasen la noche en hoteles israelíes. Los israelíes son conscientes de que este hecho es un problema para sus colegas, y ambos países están tratando de encontrar una solución al respecto. "El problema existe", confirma Yanosh Damon, director ejecutivo de la Asociación de Directores de Hotel de Israel. "La mayor parte de los turistas prefieren quedarse en Jerusalén en vez de en Belén" y por eso "estamos dirigiendo nuestras estrategias de márketing para que los turistas pasen más noches en Jericó y en Belén". Este reto está siendo alcanzado a través de la planificación de workshops para agentes de viajes israelíes y palestinos, además, "el Ministerio de Turismo de Israel está promoviendo ambas zonas", apunta Damon. Russell Kett, director general de HVS y especializado en consultoría hotelera participó en el seminario para ayudar a los hoteleros palestinos e israelíes a crear un plan de negocio eficaz. Kett señala que los empresarios de ambas zonas "son conscientes de que tienen los mismos problemas y de que les afectan las mismas cuestiones". Cada negocio "implica un riesgo de hundirse por impactos políticos o económicos o por terrorismo y "cada uno de ellos tiene que ser capaz de resistirlos". Las autoridades turísticas sostienen que las fronteras entre los territorios israelí y palestinos "son más amigables que antes" y que el márketing ha mejorado la imagen de la región como destino turístico. Para mantener estable a la industria turística políticos y empresarios "esperan un acuerdo sostenible de paz". Aina Solano (actualidad@hosteltur.com)