Conte, preocupado por la competitividad de las aerolíneas de red europeas

Resaltó que si la UE no presta atención a este asunto, las compañías europeas pueden "llegar a ser gradualmente sustituidas en el largo radio". En este sentido criticó que varias líneas estadounidenses, acogiéndose al Capítulo 11 de la Ley de Bancarrota, hayan podido suspender el pago de su deuda. Igualmente destacó las ayudas recibidas por los operadores de Oriente Medio para aumentar su flota, así como las tasas "artificialmente bajas" de los aeropuertos del Golfo. Apuntó que se sitúan un 85% por debajo de las de Europa y que además no cobran por los pasajeros en conexión. Este es, según el presidente de Iberia, uno de los principales retos a los que se enfrentan las compañías aéreas actualmente. Así lo expuso durante su intervención en las jornadas "Transporte aéreo en España 2008", organizadas en Madrid por el Ministerio de Fomento y la IATA. Entre los aspectos más importantes a los que tienen que hacer frente destacó también, además de las cuestiones medioambientales y el aumento del coste del petróleo, los desequilibrios en la cadena de valor del transporte aéreo. Explicó que el proceso de liberalización que se produjo en el sector no afectó por igual a todos los componentes. "Muchos servicios necesarios para que las aerolíneas desarrollen sus funciones permanecen aislados de la liberalización", comentó. Citó como ejemplo el caso de duopolio en la fabricación de aviones. "Los diferentes eslabones deben someterse a las fuerzas del mercado allí donde sea posible. En el caso de monopolios naturales, que por sus características no sean susceptibles de ser liberalizados, debería implantarse una regulación económica que controlase sus actuaciones", continúo. La necesidad de un cielo único europeo Por otro lado, Conte calificó de "insuficiente, costosa y excesivamente fragmentada" la gestión del tráfico aéreo. En su opinión, la UE necesita un cielo único sin demora. Para ello debe reorganizarse el espacio aéreo, armonizarse los sistemas de gestión y utilizarse la tecnología más avanzada, además de ser necesaria la voluntad política. En la misma línea se expresó el director general de Aviación Civil, Manuel Bautista quien también intervino en las jornadas. Bautista, que habló en líneas más generales de los retos del transporte aéreo, afirmó que "una de las vías para solucionar la congestión del espacio aéreo europeo es establecer un "cielo único", así como avanzar en la interoperabilidad de los centros de control o armonizar el uso compartido del espacio militar, entre otras cuestiones. Indicó asimismo la necesidad de gestionar bien la capacidad aeroportuaria disponible, ya que cada vez será más difícil aumentar las instalaciones actuales o construir otras nuevas. Ante el crecimiento de competencia, especialmente en el mercado domestico, con el aumento de la oferta aérea y el desarrollo de las líneas de AVE, Bautista animó a las compañías a no depender tanto del segmento doméstico y comunitario y a incrementar la proporción de pasajeros extracomunitarios. Araceli Guede (transportes@hosteltur.com)