La crisis en Estados Unidos podría beneficiar al turismo en México, asegura el ministro

El ministro mexicano de Turismo, Rodolfo Elizondo Torres ha pedido al sector capitalizar la posible recesión económica de Estados Unidos para favorecer una mayor llegada de turistas de ese país a México. Elizondo afirmó que aún no se puede determinar cómo sería el impacto de dicha recesión en el turismo mexicano y que primero es necesario saber cómo afectaría al país en general. "Estamos a la expectativa de lo que pueda suceder con la posible recesión económica en Estados Unidos, pero aún con recesión puede ser una gran oportunidad para México", afirmó Elizondo en Madrid, donde preside la delegación de su país a Fitur 2008. Elizondo comentó que el turista estadunidense que regularmente viaja a Europa y al Reino Unido con mayor frecuencia respecto de otros destinos, podría realizar menos viajes a dichos lugares "por la diferencia entre el euro y la libra frente al dólar" y sostuvo que ese tipo de turistas podría dirigirse a destinos de corta distancia, como es México. "Creemos que con la estrategia que seguimos enfocada a eso y al mercado canadiense, que el año pasado creció un 25% debido al tipo de cambio de la moneda, se pueden aprovechar este tipo de oportunidades", comentó. "La recesión es un factor negativo, pero se puede capitalizar y hacerlo positivo y manejarlo adecuadamente", agregó. El turismo estadunidense representa más del 85% de las visitas desde el extranjero a México. "Sin duda, la derrama económica más importante es la del turista estadunidense, seguido del canadiense, del que tuvimos el año pasado 1.250.000 visitantes", añadió. Tras estos mercados está el turismo nacional, "que es fuerte y creció un 21% por las facilidades de líneas de bajo costo, y ello muestra la dinámica del país", comentó. Elizondo indicó que otro aspecto a mejorar con relación al visitante proveniente de Estados Unidos es el llamado "turismo fronterizo, que cruza la frontera norte en automóvil para llegar a diferentes destinos en México", y que, tal como ha publicado este diario, ha comenzado a padecer ya los efectos de la crisis económica de Estados Unidos, que ha venido a sumarse a los problemas ya tradicionales de inseguridad en los estados fronterizos, a los que el ministro sumó las dificultades que tienen los estadounidenses al regresar a su país, "debido a los controles y largas colas en la frontera". No obstante minimizó los efectos negativos de dicha modalidad turística, una de las que más ingresos aporta al país. "Sin duda ha bajado este turismo, pero no es tan fuerte el impacto de la derrama económica porque el promedio de gasto de éste es de 70 dólares por estadía, frente a los 750 ó 770 de gasto promedio del turista internacional, pero por volumen sí es importante", afirmó. Hay que tener en cuenta que México recibe cerca de 25 millones de turistas extranjeros de internación, pero el número de los que cruzan la frontera, la mayoría de ellos en excursiones de un día o viajes de compra de ida y vuelta, ronda los 60 millones. José A. Tamargo (latinoamerica@hosteltur.com)