Europa reacciona contra el crédito estatal a Alitalia mientras la CE estudia su legalidad

El dinero destinado a "salvar" la aerolínea de bandera Alitalia no constituye una ayuda estatal, mientras la medida despertaba fuertes críticas y la oposición de otras compañías europeas como Ryanair, British Airways y Finnair. La CE ha aclarado que está examinando las condiciones del crédito concedido a Alitalia por el Estado italiano "sin esperar a recibir denuncias de otras compañías". El portavoz comunitario de Transportes, Michele Cercone, subrayó que Bruselas ha tomado medidas "inmediatas" tras la resolución tomada por el Gobierno italiano. Dependiendo del análisis, la CE podría abrir un procedimiento de infracción contra Roma. De comprobar que la suma otorgada proviene de las arcas estatales, Bruselas multará a Italia por haber "rescatado" dos veces -la primera vez fue en 2001- a una misma entidad en un periodo inferior a diez años. Una práctica prohibida por el derecho comunitario. La CE debe ayudar Roma argumenta que el crédito a Alitalia se ha concedido en "condiciones de mercado", pero el ejecutivo de la Unión Europea (UE) ha mostrado "dudas" de que pueda constituir una ayuda de Estado y ha reclamado al Ejecutivo italiano más información sobre sus condiciones. En virtud de la legislación comunitaria, la compañía italiana no podría recibir nuevos fondos públicos antes de 2011 si se respeta el "principio del inversor privado", es decir, que se demuestre que una entidad privada le habría dado un crédito con las mismas condiciones. El auxilio estatal a la aerolínea es ilegal para la UE, salvo si la declaran ya en quiebra. El futuro presidente del Gobierno de Italia, Silvio Berlusconi, afirmó por su parte que la Unión Europea "tiene que ayudar y no crear problemas". La Comisión Europea ha pedido más información al Gobierno italiano. "No estoy preocupado. El préstamo puente era lo único que se podía hacer", añadió Berlusconi, que insistió en que Alitalia "no se tenía que dejar absorber por Air France-KLM". Los sindicatos representados en Alitalia aseguraron hoy en una rueda de prensa que sin el préstamo de 300 millones de euros la compañía de bandera habría quebrado en mayo. Primeras reacciones Ryanair ha pedido por su parte a la Comisión Europea que prohíba a Roma la concesión del controvertido préstamo. "La última ayuda de 300 millones de euros convierte la regulación europea sobre esta materia en una farsa", afirmó Jim Callaghan, portavoz de la aerolínea, acusando a la CE de "cerrar los ojos, como siempre, en el caso de las compañías de bandera". La low cost irlandesa hacía referencia a sus quejas en los últimos tres años contra las ayudas recibidas por Alitalia, Air France, Lufthansa, Olympic y Volare. La aerolínea británica British Airways ha asegurado que vigilará que se cumplen las leyes de la Unión Europea sobre ayudas estatales en el caso de la línea aérea Alitalia. "Seguiremos de cerca el proceso para asegurarnos de que se cumple escrupulosamente la línea establecida por la CE", han señalado sus portavoces. La compañía aérea finlandesa Finnair también pedirá a la CE que impida la concesión del crédito de 300 millones de euros. El presidente de Finnair, Jukka Hienonen, aseguró que la compañía finlandesa no aprueba este tipo de ayudas estatales por que "distorsionan la libre competencia. Este crédito es otro eslabón en una larga cadena de subsidios con los que el Gobierno italiano, en contra de la prohibición expresa de la Unión Europea, inyecta dinero en una debilitada aerolínea nacional". El presidente de Finnair recordó que ya en 2004 ocho líneas aéreas europeas, entre ellas la finlandesa, trasladaron su preocupación a la CE por los reiterados subsidios que Alitalia recibía del ejecutivo italiano. HSOTELTUR (transportes@hosteltur.com)