Algunas aerolíneas venderán hasta lavadoras a bordo para enfrentar sus costes

Fernandes, desechando las preocupaciones sobre los efectos del creciente coste del combustible en las cuentas de la compañía, afirmó que AirAsia no tiene planes de aumentar sus tarifas o recargos por carburante, aunque seguirá con sus proyectos de ampliar su red de rutas regionales, incrementar sus ventas a bordo para impulsar los ingresos y negociar tasas más bajas con los aeropuertos. "Nosotros somos rentables aún con un barril de petróleo a 200 dólares. Tenemos un enfoque muy diferente promocionándonos a nosotros mismos fuera del contexto de este problema", afirmó Fernandes. "Pensamos que sólo poniendo la cabeza en la arena y llorar por los precios del petróleo mientras se eliminan rutas no es la solución". Agrega que los aspectos positivos en esta situación es que habrá una competencia más racional y menos empresarios con la idea de abrir una compañía low cost ahora. Reconoció, no obstante, que AirAsia probablemente tendría que revisar sus tarifas en el momento en que los precios del petróleo traspasen la barrera de los 200 dólares el barril. Nuevas rutas, servicios y productos Fernandes dijo que AirAsia lanzará cuatro nuevas rutas en los próximos dos meses. Para enfrentar el incremento del combustible, ampliará su menú de alimentos y venderá más productos y servicios a bordo a sus 22 millones de pasajeros anuales. Entre los nuevos servicios de AirAsia, Fernándes destacó que "pronto podrá utilizarse el teléfono móvil o enviar mensajes de texto SMS. También vamos a vender más productos libres de impuestos e incluso lavadoras, una vez las incluyamos en nuestro catálogo. Hay muchas cosas que aún no hemos hecho. En una crisis como ésta, debemos hacernos mucho más innovadores". AirAsia reportó una subida de un 86% en sus beneficios netos en el primer trimestre del año respecto al ejercicio anterior, impulsado por una mayor demanda de pasajeros y grandes ganancias en divisas. Por otra parte, su presidente ha asegurado que la compañía tiene cubiertos sus requerimientos de combustible de abril a junio, lo que le permitirá un ahorro de 10 millones de dólares en los costes del segundo trimestre. "Hay que construir un negocio que sea sostenible a cualquier precio y la única manera es lograr crecimiento de ingresos brutos y un buen crecimiento". Diana Ramón Vilarasau (transportes@hosteltur.com)