El turismo médico podría doblarse e incluso triplicarse entre 2008 y 2009

Por ejemplo, un bypass gástrico, en donde se coloca un cintillo ajustable en el estómago o se realizan algunos cortes para controlar el peso y el apetito de los pacientes cuesta un promedio de 25.000 dólares en EE UU y en México el costo puede ser en promedio de 11.990 dólares, según datos de la firma estadounidense de servicios para la salud Medical Tourism Corporation. "Aunque no existen cifras exactas del turismo médico, la estimación conservadora es que más de 150.000 estadounidenses viajaron en 2006 al extranjero para tratamientos médicos", explicó el profesor del Instituto Panamericano de Alta Dirección de Empresa (IPADE), Sergio Raimond-Kedilhac. Agregó que esta cifra podría doblarse o triplicarse entre 2008 y 2009. Según estimados oficiales, actualmente hay 45 millones de personas sin cobertura médica en EE UU. Entre los centros estadounidenses que ya cuentan con listas de espera para atender al turismo médico se encuentran el Hospital Ángeles de Tijuana y el Christus Muguerza International en Monterrey. El turismo médico es aquel que busca acceder a servicios de salud preventiva, cirugía cosmética y reconstructiva, tratamientos dentales, reducción de peso, tratamiento de diabetes, operaciones de la vista, oído, cardiovasculares, cirugía cardiaca, tratamientos geriátricos y de cáncer y hasta transplantes de hígado, riñón y cadera. Este tipo de servicios se están encontrando con mayor frecuencia en países como México, Argentina, Colombia, Canadá, Costa Rica, Brasil y Cuba. La consultoría internacional McKinsey & Company estimó que EE UU contribuye apenas con el 10% del turismo médico en el mundo, mientras que el Medio Oriente provee el 21%, Europa el 17%, América Latina el 15%, África el 5%, Oceanía el 4% y Asia el 21%. HOSTELTUR (Latinoamérica@hosteltur.com)