El turismo busca apoyo en el subsector crucerístico

Según cifras facilitadas por Magaly Toribio, subsecretaria de Turismo y encargada de la industria de cruceros en el país, a julio de 2008 habían llegado a las costas dominicanas vía crucero un total de 325.000 personas. La temporada se reinicia el próximo mes de octubre, prolongándose hasta el mes de diciembre, periodo en el que se espera un cómputo de visitantes que roce los 500.000. República Dominicana se inició en la actividad crucerística en la década de los 70. La isla dispone actualmente de tres puertos para buques de gran calado: Santa Domingo, La Romana y Samaná. Una oferta que se verá ampliada antes de que concluya el año con la apertura de Sans Souci, infraestructura en la que se han invertido unos 43 millones de dólares y por donde se espera pasen, en el plazo de tres años, 150.000 turistas anualmente. 10 operadores crucerísticos operan actualmente en el país pero las autoridades quieren que sean más. En este sentido, la Sectur está llevando a cabo acciones promocionales del país y sus infraestructuras náuticas en las ferias especializadas más importantes de todo el mundo. Asimismo, el Gobierno ha anunciado el inicio de una campaña de sensibilización para que el país tome nota de la importancia de este subsector turístico. Y es que República Dominicana quiere ser sede de la próxima Convención Internacional de la Industria del Crucero, prevista para el mes de diciembre. De conseguirlo, sería una buena oportunidad para posicionarse como destino crucero en todo el mundo. Mientras tanto, sector público y privado siguen trabajando para que República Dominicana siga siendo el destino turístico más visitado del Caribe, y eso a pesar de noticias como las de Delta y American Airlines, compañías ambas que han reducido la frecuencia de sus operaciones con el país. Según datos publicados por el Banco Central, República Dominicana fue el único país caribeño que registró crecimiento en cuanto a número de visitantes en el primer semestre del año. Entre enero y junio de 2008 visitaron el país 2.842,645 turistas, unos 85.000l más que en igual periodo del año pasado, cuando vinieron al país 2.753,382 turistas. De mantenerse este ritmo, el país cerraría el año con cerca de cinco millones de visitantes, lo que superaría los 4,428 ,005 de 2007, los cuales dejaron al país ingresos por valor de 4,025.5 millones de dólares. La tasa de ocupación de las 64.898 habitaciones que había en el país el año pasado fue de 72,2%, ligeramente inferior al 73% registrado en 2006. Así las cosas, los índices del sector turismo han mejorado ligeramente con relación al año pasado. Guadalupe Revuelta (latinoamerica@hosteltur.com)