Las agencias, preparadas para los próximos pasos de Air Comet

La IATA ha declarado que todas las operaciones de venta de Air Comet del mes de diciembre deberán resolverse directamente con la aerolínea, sin pasar por el BSP. De este modo, las agencias podrían proceder a la cancelación de los billetes accediendo al GDS, aunque estrictamente en el caso de que hayan sido adquirido desde el 1 de diciembre, no volados, y que fueran pagados en efectivo, ya que en el caso del uso de tarjeta de crédito, el cliente deberá intentar hacer retroceder la operación con la entidad bancaria.

En principio, la legislación no obliga a las agencias a realizar esta operación para las reservas que no formen parte de un paquete. Sin embargo, el Ministerio de Fomento ha dado el visto bueno a esta operativa, que incluye una serie de pasos con los que las agencias podrán curarse en salud ante futuras reclamaciones, entre ellos la firma de un documento por parte de los clientes. Desde ACAV, su gerente, Marian Muro, declaró ayer a este medio, que han estado trabajando estos días con Aviación Civil para gestionar tanto en las recolocaciones como en concretar en lo posible este sistema de reembolsos que se ha previsto.

Según ha explicado a HOSTELTUR el abogado asesor de la Asociación de Agencias de Viajes de Balears (Aviba), Lorenzo Ross, no se aconsejaba a las agencias que paguen a los clientes que hayan comprado únicamente el asiento de avión de Air Comet, incluso si se trataba, como en este caso, de reservas realizadas después del 31 de noviembre, es decir, no abonadas aún al BSP, teniendo en cuenta que se esperaba que la IATA reclamara el pago tarde o temprano. Pero aunque se sabe que no será así, tendrán que seguir actuando con prudencia.

Ross remarca que, en todo caso, la legislación aplicable, “un texto legal bastante parco publicado en el mes de septiembre”, el Decreto 60/2009, de 25 de Septiembre, sólo establece responsabilidad por parte de la agencia para los viajes combinados, y no para aquellas situaciones en las que actúa de simple “mediador”.

En este caso, según la circular que ACAV ha remitido a sus asociados, y sólo en los casos mencionados, se requerirá al cliente la firma de un documento acreditativo de que solicita a la agencia el reembolso, y se procederá a la cancelación en el GDS, para que además los operadores aeroportuarios tengan constancia de que un billete ha sido reembolsado y, por tanto, nadie que haya sido reembolsado pueda ser recolocado.

Si finalmente Air Comet pone en marca un sistema de devoluciones, las agencias podrían contribuir a agilizar la tramitación de esta crisis, al tiempo que evitan futuras reclamaciones en este aspecto, puesto que el documento contempla específicamente la renuncia por parte del cliente a cualquier otra reclamación.

Las responsabilidad en viajes combinados

Otro caso muy distinto lo constituye la responsabilidad de la agencia frente a los viajes combinados. Entonces, explica Marian Muro, “está obligada a ofrecer un producto alternativo, de la misma calidad”, y en el supuesto de que no fuera posible, tendrá que reembolsar el dinero al cliente, pero en casos como el de Air Comet éste no podría reclamar a la agencia indemnización, ya que no se le pueden atribuir las causas.

En estos casos, explica Ross, además la agencia tendrá que trabajar para reclamar por su propio beneficio a la propia compañía Air Comet y a la autoridad competente en su caso. Por su parte, el gerente de la Unión Catalana de Agencias de Viajes Emisoras (UCAVE), Alfonso Cuadrillero, considera que es inevitable que los clientes presenten sus quejas ante las agencias, e incluso “son libres de presentar denuncias, pero otra cosa es que la justicia les de la razón”, en el sentido de las que se pudieran presentar cuando la agencia no haya podido recolocarle, o cuando quiera recibir una indemnización, aparte del reembolso.

FEAAV también pone en duda las cifras oficiales

Al igual que hizo ACAV, la Federación Española de Agencias de Viajes (FEAAV) también calcula las cifra de afectados por Air Comet muy por encima de los estima por Fomento. Según el presidente de la asociación, Rafael Gallego, podría alcanzar incluso “un par de decenas de miles”.

En declaraciones a Europa Press, Gallego afirmó que la cifra final "se puede disparar considerablemente" por encima del dato oficial, pues ese volumen de viajeros (los 7.000 calculados por Fomento) "quizás se corresponda con los de estas fechas", es decir, los pasajeros "a punto de viajar o que tengan que regresar". Sin embargo, indicó, hay billetes vendidos de Air Comet con salidas previstas para "más allá de marzo de 2010", y calcula que el número de viajeros de la compañía se sitúa en "unos 1.500 diarios".

Coincidiendo también con ACAV, la FEAAV denuncia el hecho de que mientras las agencias de viajes deben depositar avales y suscribir pólizas de responsabilidad civil, nadie exige los mismo a las aerolíneas.

Ángeles Vargas (agencias@hosteltur.com)