Panamá potenciará su oferta del Caribe panameño en 2005

Potenciar la oferta turística del Caribe panameño y apoyar el desarrollo del Museo de la Biodiversidad en la entrada por el Pacífico al Canal de Panamá son algunas de las metas para 2005 del ministro panameño de Turismo, Rubén Blades. El abogado y cantautor dijo ayer en una rueda de prensa con la Asociación de Corresponsales de Prensa Extranjera en Panamá (ACOPEP), que su país tiene los atractivos para convertirse en "la primera potencia turística de Centroamérica y el Caribe", por lo que trabaja con su equipo en el diseño de una estrategia de largo plazo. Detalló que, actualmente, Panamá no cuenta con una oferta turística integral para la costa del Caribe, por lo que hará énfasis en el desarrollo de esa región, tanto en la provincia de Colón como en la Comarca Indígena de Kuna Yala. Blades explicó que la semana pasada estuvo reunido en Kuna Yala con los miembros del Congreso General Kuna, con quienes habló "con franqueza" sobre su visión del desarrollo del turismo en esa región "respetando y preservando la identidad" de la etnia kuna. "Estoy satisfecho, porque en cien días de gobierno se ha logrado, luego de cien años de república, hablar por primera vez con el Congreso General Kuna sobre las posibilidades de inversión para el desarrollo del turismo", en esa región nororiental, apuntó. Blades informó de que se acordó formar una comisión técnica del Instituto Panameño de Turismo (IPAT) y del Congreso General Kuna para determinar dónde y cuáles obras se necesitan desarrollar, con la participación de los kunas, las necesidades de capacitación y las medidas de conservación del medioambiente, entre otros factores. En cuanto a la provincia de Colón, 80 kilómetros al norte de la capital panameña, comentó que ha comenzado a reunirse con los sectores organizados, incluso con los líderes de las bandas de delincuentes, para explicarles cuál es su visión del desarrollo turístico y conocer qué piensa esa población. "No se puede pensar en un desarrollo turístico si no se atiende el desarrollo social, Colón ha sido una población abandonada (por el gobierno) por décadas", sostuvo. La construcción del Museo de la Biodiversidad, diseñado por el famoso arquitecto canadiense Frank Gehry en la península de Amador y a orillas del Canal de Panamá, en el Pacífico, es una tarea urgente para Blades, quien garantiza el "éxito" de esa obra en cuanto al incremento del turismo cultural a la capital panameña. No obstante, advirtió que Panamá "necesita estar preparada" para atender el eventual incremento del número de visitantes, tanto en obras de infraestructura, como de seguridad, camas de hotel o salubridad, para que se convierta en un destino permanente. Por otra parte, explicó que a sus colegas centroamericanos les ha manifestado que su intención es articular una oferta regional complementaria, "no caer en el canibalismo, ni pretender desplazar a los vecinos, al contrario". Blades dijo que lo más importante ahora no es que a Panamá llegue más de un millón de turistas anualmente, "que de seguro ya llegan", sino "tener identificadas las ofertas y qué les vamos a dar". Por ello, está recorriendo cada provincia y comarca indígena para establecer los proyectos y destinos que puede ofrecer Panamá y "definir prioridades, porque todo no se puede hacer a la vez".