Estados Unidos da su apoyo al turismo como instrumento de desarrollo

El Departamento de Estado estadounidense celebró una reunión informativa para los ministros de turismo de los Estados Miembros de la OMT, en la que expresó su compromiso con el turismo sostenible y ofreció su ayuda al mundo en desarrollo. La reunión tuvo lugar en Washington DC el lunes, 18 de octubre, bajo el auspicio de John Turner, secretario de estado adjunto para los Océanos y los Asuntos Ambientales y Científicos Internacionales de los Estados Unidos. A la misma asistieron quince ministros de turismo o altos funcionarios de Paraguay, Nicaragua, Jordania, Honduras, Lesotho, Sudáfrica, Senegal, Nepal, Perú, Haití, Mozambique, Andorra, Corea del Sur, Marruecos, Kenya y la República Dominicana. "El turismo es fundamental para crear un electorado a favor de la conservación", afirmó Turner, subrayando después la importancia del turismo en el desarrollo económico. Representantes de ocho organismos de asistencia de los Estados Unidos presentaron brevemente los programas que tienen para proporcionar financiación internacional o asesoramiento técnico en relación con el desarrollo sostenible del turismo. Entre los proyectos típicos figuran proyectos de gestión de parques nacionales, desarrollo del turismo rural, planificación, construcción de infraestructuras y seguros contra riesgos políticos. El Secretario General de la OMT, Francesco Frangialli, anunció que las previsiones apuntaban a una cifra de 900 millones de llegadas de turistas internacionales para el año 2010 y afirmó que el principal objetivo de la OMT de aquí a entonces sería proteger los recursos turísticos de esa embestida, aprovechando a la vez el espectacular crecimiento para el desarrollo internacional. Los ministros de turismo que participaron en la reunión expresaron su preocupación por el daño que las advertencias de viaje emitidas por el Departamento de Estado pueden causar al sector turístico de sus países y pidieron más comunicación con el organismo emisor y actualizaciones más frecuentes. Los Miembros apremiaron asimismo a los funcionarios estadounidenses a que regresaran a la Organización Mundial del Turismo. El representante del Departamento de Comercio de los Estados Unidos, Douglas Baker, aseguró que su departamento era "un firme defensor de la Organización Mundial del Turismo y de sus objetivos", y añadió que el tema se estaba debatiendo en las altas esferas de la administración del país. La reunión del Departamento de Estado se celebró en la víspera de un importante foro de política turística copatrocinado por la OMT y la George Washington University y que tuvo lugar los días 19 y 20 de octubre. El foro reunirá a los países en desarrollo y a los organismos que prestan asistencia técnica para debatir casos prácticos de desarrollo sostenible del turismo y buscar nuevas oportunidades de cooperación para el futuro. (HOSTELTUR) (redacción@hosteltur.com)