Las agencias tradicionales, claves para el sector turístico en España y EE UU

En el segmento hoteles y en el de viajes, las agencias norteamericanas incrementarán sus ventas de 9,02 billones de euros a 11,6 billones de euros en 2011, según la previsión reflejada en el informe de la consultora. Esa tendencia alcista también se manifiesta en el mercado español, y es que en 2007, Amadeus España procesó a través de su sistema 764.442 reservas de hotel y 491.234 de coche, lo que representa un incremento del 11,5% y del 12,2% respectivamente. El estudio realizado por PhoCusWright afirma que el mercado de los alquileres de coche en EE UU se estancará en la cifra de 0,8 billones de euros al año hasta 2011. El informe prevé un decrecimiento en el mercado estadounidense de las ventas de las agencias en el transporte aéreo, una tendencia que ya se está manifestando en España y en el resto de países europeos. De hecho, las reservas aéreas online en España realizadas a través de Amadeus en 2007 fueron 7.103.757, lo que supone un crecimiento del 45%. Este porcentaje, pese a ser muy elevado, refleja una leve ralentización del ritmo de crecimiento si se compara con los niveles registrados en los años anteriores en 2004 y 2005, cuando el crecimiento alcanzaba el 130%, y en 2006 cuando era del 85% interanual. En los siete primeros meses de este año las agencias de viajes españolas vendieron un 2% menos de vuelos de compañías regulares, según la producción del BSP de IATA. Por otra parte PhoCusWright prevé que los viajes de negocios continuarán dejando buenos márgenes a las agencias de viajes estadounidenses. La previsión de este segmento en nuestro país es similar, ya que España es el cuarto mercado de viajes corporativos de Europa -tras Alemania, Reino Unido y Francia-, con un índice de crecimiento significativo que aumenta por encima del negocio de viajes vacacionales. De hecho la previsión de crecimiento de este mercado para 2008 es del 8%, mientras que para el segmento vacacional será de un 5%. La oportunidad del segmento cruceros El estudio afirma que se producirá un crecimiento en el segmento de los cruceros estadounidense, con un aumento de las ventas de los 6,5 billones de euros obtenidos en 2007 a los 7,3 billones de euros previstos para 2011. Asimismo el informe destaca que los agentes de viajes seguirán vendiendo el mayor porcentaje de reservas de este producto, a pesar de que las ventas podrían suavizarse. El aumento de la capacidad y las nuevas rutas que los cruceros realizarán durante este año y el siguiente son percibidos por el estudio como una "oportunidad única" para los agentes de viajes. Esta tendencia también comienza a apreciarse en España, donde compañías como NCL Cruceros aumentaron su cuota de mercado en 2007 un 65%, mientras que para este año prevé multiplicar por dos el crecimiento. Otra crucerista, Costa Cruceros, aumentará la capacidad del pasaje en un 50% en los próximos cuatro años. Las expectativas de Pullmantur para el presente año se sitúan en un 47% de incremento en las ventas de cruceros, y en un 20%, respecto a la división chárter y de circuitos. Por otra parte el Consejo Europeo de Cruceros (ECC), ha manifestado que los cruceristas de Europa representan el 23% de los pasajeros de todo el mundo mientras que hace 10 años este porcentaje era del 19%. Las previsiones de la ECC para 2.010 son de 4,1 millones de usuarios residentes de este continente y para 2.015 se espera que ascienda a 5,1 millones. Álvaro Quijano (agencias@hosteltur.com)