Catalán anima a los hoteleros a apostar por la calidad frente a la cantidad

En el marco de un coloquio celebrado en la escuela de negocio Deusto Business School, el ejecutivo añadió que se hace necesario tener la marca absolutamente identificada con el producto, dado que un 35% de las reservas van a ser gestionadas a través de una máquina. En su opinión, el sector turístico no se verá afectado por la desaceleración de la economía gracias a sus importantes activos, aunque de cara al futuro hay que mejorar el tipo de cliente y ofrecer productos que tengan mayor valor añadido. Explicó que, a pesar de un cierto punto de contraciclo económico, no cree que el turismo español, y sobre todo el sector hotelero urbano, vaya a tener grandes problemas durante este año. Sin embargo, en cuanto al segmento de sol y playa, por ser España un destino caro con respecto a la mano de obra, necesita productos de más valor añadido frente a los mercados emergentes y hay que invertir en formación. A su juicio, el país no aguanta más turistas de todo incluido a 30 euros, por lo que criticó el empeño del sector en sólo pensar en "cuántos millones crecemos este año", cuando la cuestión es mejorar el tipo de cliente y su valor añadido. La estrategia de la tranquilidad La estrategia de AC Hoteles pasa por crecer orgánicamente "sin prisa pero sin pausas", indicó Catalán, quien reiteró que descarta operaciones corporativas en su empresa, así como su salida al parqué. AC Hoteles no tiene "ningún interés en la bolsa", ya que "tenemos una compañía capitalizada, socios de lujo, proyecto a largo plazo y suficientes recursos para seguir creciendo". De hecho, la cadena cerró el ejercicio 2007 con 115 establecimientos, 90 de ellos abiertos y el resto en desarrollo, y su objetivo es superar los 200 en los próximos cinco años. Su intención es llegar a estar presente en las principales ciudades europeas y americanas con alojamientos urbanos de tamaño medio. AC Hoteles facturó 246 millones de euros el año pasado, lo que supone un crecimiento del 34,4% respecto a los 183 obtenidos en 2006. El EBITDA se situó en 64 millones, un 30% más que los 49 millones del ejercicio anterior. Para 2008 las previsiones se sitúan en los 280 millones de euros en ventas y los 75 millones de EBITDA. Araceli Guede (hoteles@hosteltur.com)