El Imserso duplicará el número de plazas en establecimientos termales

El director general del Imserso, Ángel Rodríguez, afirmó que en los próximos tres años la institución duplicará el número de plazas en establecimientos termales, hasta sumar las 250.000 en 2008. Rodríguez hizo estas declaraciones durante la clausura el sábado del V Encuentro de Villas Termales y Minerales de España, celebrado desde el viernes en Alhama de Granada. Este incremento de plazas irá acompañado del consiguiente aumento de puestos de trabajo en el sector de los centros termales, que, según Rodríguez, en la actualidad suma 9.000 empleos, cifra que en 2008 se elevará a 20.000. "Es necesario que tanto la iniciativa privada como la pública trabajen de forma coordinada en la difusión de este producto", añadió Rodríguez, que subrayó que, según un estudio, la asistencia continua a estaciones termales por parte de las personas mayores supone un ahorro farmacéutico al sistema sanitario de 1,6 millones de euros. Tras alabar las bondades del turismo termal, Rodríguez explicó que en los presupuesto de 2006 se ha reservado una partida de 25 millones de euros frente a los 18,5 millones de este año para acometer actuaciones en dicho sector. Por su parte, el director médico del balneario de Alhama de Granada, Juan Carlos Arcos, aseguró que los tratamientos con aguas minero-medicinales previenen los resfriados y mejoran el sistema respiratorio, gracias a las propiedades de las aguas que se emplean en las sesiones termales. Añadió que con las terapias termales se produce un reequilibro de las vías respiratorias, que se traduce en una resistencia mayor a los resfriados y a los problemas respiratorios. El director del balneario de Alicún de las Torres, José María Medialdea, destacó que el termalismo asociado al deporte es una nueva tendencia a explotar, por el potencial que representa. Por su parte, el presidente de la Asociación para el Desarrollo Rural de Andalucía, Miguel Castellano, comentó que el turismo termal "es una de las muchas potencialidades de las zonas rurales, ya que su aprovechamiento racional genera mucho empleo estable". En Andalucía, existen un total de nueve balnearios, si bien ninguno de ellos es de nueva construcción, mientras que Galicia, con la mitad de población, tiene 20, muchos de reciente construcción y con una inversión media de 9 millones de euros, añadió Castellano.