Starwood negocia la apertura de otros ocho nuevos hoteles en España y Portugal con una inversión de 450 millones de euros

El grupo hotelero estadounidense Starwood ha decidido relanzar su proceso de expansión en el mercado ibérico y mantiene ya negociaciones con inversores locales de cara a la apertura en España y Portugal de otros ocho hoteles de cinco estrellas, que requerirán la ejecución de una inversión conjunta de 450 millones de euros, anunció ayer el vicepresidente de la compañía y director general para España y Portugal, Francisco José García. Starwood, que cuenta actualmente con una cartera en España y Portugal de 21 establecimientos --13 ya operativos y otros ocho en construcción--, pretende concentrar su expansión en la costa levantina y en Canarias, dos mercados "que tenían necesidad de hoteles de cinco estrellas porque en ellos no existe esta oferta". De hecho, otras compañías internacionales como Hyatt, InterContinental y Marriott ya se han mostrado interesadas en lanzar proyectos similares. La compañía localizará dos de los nuevos hoteles en el archipiélago canario, cuatro en Levante --Alicante, Almería, Tarragona y Valencia-- y otros dos en Portugal. Los nuevos establecimientos, en los que Starwood se encargará únicamente de la gestión, serán explotados bajo las marcas Sheraton y Westin y sus aperturas están previstas para el periodo 2006/2008. Estos ocho hoteles representarán alrededor de 1.900 habitaciones adicionales y generarán más de 1.400 empleos directos. Esta significativa ampliación de su cartera de hoteles en España y Portugal se suma la apertura prevista entre 2005 y 2008 de nueve hoteles en la Península, que --junto a los recién inaugurados Sheraton Bilbao y Sheraton Porto-- acumulan una inversión de 580 millones de euros. Asimismo, la compañía maneja entre sus proyectos de futuro la posible incorporación de establecimientos en Santiago de Compostela y Granada, dos ciudades que "tienen excelentes paradores, pero que necesitan hoteles de cinco estrellas", explicó García, que precisó que en ambos casos no existe ninguna previsión concreta de negocio. Starwood opera más de 750 establecimientos en más de 80 países las marcas St. Regis, The Luxury Collection, Sheraton, Westin, Four Points by Sheraton y W, así como resorts Starwood Vacation Ownership. El grupo registró un beneficio neto de 395 millones de dólares (unos 310 millones de euros) en 2004, lo que supone un incremento del 27,8% respecto a las cuentas del año anterior. Para el año en curso, la compañía prevé realizar inversiones por valor de unos 600 millones de dólares (470 millones de euros), de los que 300 millones se dedicarán a la renovación y modernización de los establecimientos ya existentes.