Experto de la OMT cree que el reto del sector está en el turismo rural

El director económico financiero de la Organización Mundial de Turismo (OMT), Peter Shackleford, considera que el reto actual del sector turístico está en profundizar en el turismo rural. Shackleford pronunció ayer lunes en Logroño la conferencia "Hacia el turismo sostenible", dentro de una jornada sobre turismo sostenible, que inauguró la consejera de Turismo del Gobierno de La Rioja, Aránzazu Vallejo. El objetivo de la jornada, en la que participaron representantes de la Administración y empresarios del sector, es analizar las nuevas fórmulas de turismo. Según Shackleford, el turismo rural se perfila en la actualidad como "uno de los grandes retos que tiene el sector como complemento, incluso alternativa, al turismo de sol y playa". El turismo de sol y playa, precisó, "sigue existiendo, pero hay segmentos de mercado que prefieren otro tipo de actividad turística, que puede ofrecer una región interior como La Rioja". Shackleford destacó también el crecimiento del turismo rural en Europa, incluso en los países de reciente incorporación a la Unión Europea. Según las previsiones de la ONU, añadió, "las poblaciones cada vez se orientan más hacia las grandes ciudades, pero estas cada vez están menos sostenibles". Según la ONU, que consulta a la OMT para todo lo relacionado con el turismo, agregó Shackleford, "cada vez es más importante buscar un equilibrio entre el campo y la ciudad, y el turismo rural es un elemento muy interesante para acoger unos flujos turísticos" hacia el medio rural. También resaltó la conveniencia de aprovechar los recursos que ofrece el territorio, como es la viticultura en La Rioja y las posibilidades que puede ofrecer el turismo enológico. La consejera de Turismo convino con Shackleford y expresó su convicción de que uno de los atractivos turísticos que tiene La Rioja es el turismo de calidad, su variedad, su proximidad y, como complemento, la rentabilidad que puede ofrecer el turismo del vino. Vallejo informó de que, aprovechando las posibilidades del turismo enológico, el próximo año se celebrará en La Rioja la Primera Feria de Turismo Enológico. Desde el pasado mes de enero hasta agosto, informó la consejera, se han abierto en La Rioja catorce nuevos establecimientos con más de 220 plazas, de los que el cincuenta por ciento son hoteles y la otra mitad alojamientos rurales.