El consejero catalán de Turismo aboga porque Cataluña lidere el cambio de modelo turístico de los destinos maduros del Mediterráneo

El consejero de Comercio, Turismo y Consumo de la Generalitat Pere Esteve, apuesta porque Cataluña sea el referente del Mediterráneo, en el cambio de modelo turístico de los destinos más maduros, tal como manifestó ayer en una conferencia ofrecida en el Círculo Financiero de "La Caixa". Esteve animó al sector privado "a no quedarse atrás y liderar sin complejos el nuevo marco turístico", en colaboración con la administración, elaborando un plan estratégico de calidad, basado en la identidad cultural, la sostenibilidad, el equilibrio territorial y la desestacionalización turística. Según informa la Consellería, Cataluña es en estos momentos el primer destino turístico español, con una concentración del 24,4% de turismo extranjero (según los datos de los primeros ocho meses de este año, 22,5% durante 2003); la quinta de la Unión Europea, con cifras de crecimiento moderadas (1,2%), pero por encima de otros países con un tipo de turismo similar al catalan, como Francia (-2,6%) e Italia (0,5%); y el séptimo destino turístico del mundo, sólo por detrás de Estados Unidos y China entre otros. Con estas cifras en la mano, el Conseller calificó el debate sobre el turismo de sol y playa de este verano como "superficial y poco fundado", e insistió en que "el sector turístico catalán no está en crisis, sino que lo que ha de hacer es encarar con fuerza el cambio de modelo para que Cataluña continue siendo competitiva en un contexto de cambio global". Según los datos del Instituto Nacional de Estadística, a falta de concluir el balance definitivo turístico de la temporada de verano, el número de viajeros que llegó a Cataluña durante los meses de julio y agosto ha aumentado un 6,6% y un 5,9% respectivamente, y se han mantenido las pernoctaciones (+0,1% en julio y 1,7% en agosto). El grado de ocupación hotelera ha sido similar al del año pasado (-2,3% en julio y -1% en agosto), con la particularidad de que hay 9.000 plazas hoteleras más que el pasado año. El conseller valoró estas cifras "globalmente, sobre todo dada la variabilidad territorial de las cifras", y teniendo en cuenta además "que la demanda turística depende del entorno económico de los mercados emisores, tanto por lo que se refiere al número de turistas como a su gasto". Según Esteve, las principales debilidades de la actual oferta turística catalana, como la escasa renovación del producto, los déficits en la comercialización y la formación del personal, así como la amenaza que supone la competencia de otros destinos, sobre todo en precios "se pueden encarar positivamente si se define una estrategia adecuada, basada entre otras cosas, en una buena promoción y en la reconversión de los recursos turísticos". El titular de Turismo adelantó "un incremento muy significativo de la partida en promoción turística en los Presupuestos de la Generalitat de 2005", y "consciente de la urgencia de encontrar una salida a la limitaicón de recursos, ERC ha propuesto incluír en los Presupuestos del Estado español un aumento del 50% de los recursos destinados a los planes de excelencia y dinamización turística". Con todo, el consejero asegura que "no se trata de que la Administración supla las inversiones que el sector privado podría haber realizado en los últimos años, sino acompañarlas e incentivarlas en la búsqueda de financiación para las inversiones que mejoren la oferta existente". Por lo que se refiere a la formación, el consejero reconoció que algunos segmentos de la oferta todavía pretenden competir en precio, en detrimento de la calidad del servicio. Aunque el alcance de la problemática es amplio, Esteve aseguró que desde la Conselleria "se potenciarán las certificaciones de calidad donde la formación y preparación de los empleados tenga un papel destacado y se aumentará la colaboración y el apoyo a los actuales centros formativos y de investigación en materia turística". Por otra parte, Esteve comentó también que las localidades con mayor concentración hotelera en Cataluña se situan en el litoral y son: Barcelona con 37.224 plazas; Lloret de Mar, con 34.412 plazas, y Salou con 30.664. Según Esteve "este mapa identifica tanto la importancia del sol y playa en la oferta turística del país, como la saturación". Calella, Platja d"Aro y Montroig del Camp son las siguientes localidades en el ranking de concentración de la oferta, con 15.871, 14.513 i 13.825 plazas respectivamente. Esteve concluyó que "en la redefinición del nuevo modelo turístico se debe contar indiscutiblemente con el sol y playa, para ser competitivos, se le deben añadir a este tipo de oferta otros valores de los que Cataluña dispone como la cultura o la gastronomía". Además, ante la nueva realidad de la oferta, Esteve considera que "hay que redefinir territorialmente el nuevo mapa turístico para que sea equilibrado y sostenible, y por un lado, evitar más masificación y por otro dotar de cantidad y de calidad las zonas del interior". Según el consejero Esteve "no se trata solo de un proyecto del Departamento de Comercio, Turismo y Consumo, sino que estamos hablando de un proyecto global de país y de gobierno, donde necesariamente es necesaria la implantación de un sector privado para definir el modelo turístico de los próximos años". (HOSTELTUR) (redaccion@hosteltur.com)