El Salvador apostará por el turismo como alternativa para reducir la pobreza

El Salvador apostará por el turismo como una alternativa viable para reducir a corto plazo los índices de pobreza, informó el ministro de Turismo, Luis Cardenal. El ministro dijo que el 19 de julio se celebrará en San Salvador un foro nacional para analizar la situación del turismo local que, a pesar de las grandes deficiencias existentes, ya ha superado los ingresos en divisas de los principales productos de exportación. En una rueda de prensa, Cardenal expresó que si bien el Tratado de Libre Comercio (TLC) suscrito entre Centroamérica y Estados Unidos representa una oportunidad para el desarrollo de la región, su entrada en vigor depende de factores políticos, en primera instancia de los resultados electorales de noviembre próximo en el país norteamericano. El instrumento comercial fue firmado el 28 de mayo pasado en Washington y entrará en vigor cuando sea ratificado por el congreso estadounidense y al menos dos de los países centroamericanos. Cardenal afirmó que en el caso del desarrollo del turismo se requiere sólo del esfuerzo interno, para lo que "hace falta hacer consciencia en todos los actores porque la industria requiere del concierto de muchas instituciones y de la empresa privada". Informó de que en 2003 los ingresos de divisas por turismo en El Salvador alcanzaron 372,9 millones de dólares, casi el triple de lo que obtuvieron conjuntamente las exportaciones de los productos tradicionales, que son café, azúcar y camarón. Indicó, además, que los ingresos por turismo en el año pasado superaron en 30,1 millones de dólares a los de 2002 y representaron un 2,42 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB) de El Salvador. Cardenal dijo que en 2003 El Salvador fue visitado por 857.378 turistas, que gastaron un promedio de 435 dólares en una media de cinco días de permanencia en el país. Señaló que el Ministerio que dirige, que fue creado con la entrada del gobierno que preside Elías Antonio Saca desde el 1 de junio pasado, pretende "no sólo planificar para el futuro, sino al más corto plazo tener resultados", y que para ello se requiere también de la aprobación de la Ley de Turismo. Explicó que uno de los objetivos del foro nacional que se celebrará el 19 de julio será analizar qué puedan ofrecer los distintos sectores, ya que el país necesita no sólo aumentar el turismo de extranjeros, sino también el interno.