Barcelona redobla su apuesta por el turismo de congresos con transformación urbana

La transformación urbana que ha implicado el Fórum 2004, que abarca 220 hectáreas del frente litoral de Barcelona -un espacio cinco veces superior a la Villa Olímpica-, está destinada sobre todo al impulso del turismo de negocios y convenciones gracias a la construcción de grandes equipamientos y a las mejoras ambientales. El recinto del Fórum comprende unos terrenos ganados al mar, una gran plaza -la segunda más grande del mundo, por detrás de la de Tiananmen, en Pekín-, construida sobre la depuradora del Besós y la ronda del Litoral, y un puerto deportivo. Las obras, que empezaron en diciembre de 2000, se han alargado durante 1.125 días y han supuesto la construcción del gran centro de convenciones, donde se pueden celebrar congresos y cenas para 15.000 personas, y el auditorio -que tiene 3.200 butacas- que necesitaba la capital catalana para situarse entre las mejores ciudades del mundo en oferta de equipamientos para congresos y convenciones, según datos facilitados por el ayuntamiento de Barcelona. La inversión efectuada hasta el momento asciende a 1.975 millones de euros, de los cuales 782,3 se han destinado a infraestructuras medioambientales, 699,2 a hoteles y oficinas, 302,2 a mejora de los accesos y 191,3 millones de euros a recuperación del litoral para uso público, aunque está previsto dedicar después del evento internacional otros 1.285 millones de euros a la transformación definitiva de los barrios del Maresme, el Sud-Oest Besós, La Catalana y La Mina, que rodean el recinto. El Edificio Fórum, el buque insignia del territorio Fórum, puede acoger todo tipo de espectáculos y constituye el comodín perfecto del centro de convenciones -el más grande del sur de Europa-, un edificio que situará a Barcelona en la elite mundial como destino de congresos y convenciones, a la altura de urbes como Viena, Berlín, Estocolmo y Amsterdam. Las principales actuaciones medioambientales han consistido en la construcción de una nueva depuradora, que trata las aguas residuales de Barcelona y de los municipios del entorno, una central de climatización, que proveerá de aire frío y caliente a los principales edificios del Fórum, una central térmica de ciclo combinado, que sustituye a la anterior planta convencional, y una placa fotovoltaica de 3.700 metros cuadrados, una superficie equivalente a un campo de fútbol. Asimismo, el Fórum supone el pórtico de Diagonal, que también ha experimentado una importante transformación urbanística con motivo del evento internacional, ya que se ha construido un hotel de 23 plantas en el número 1 de esta avenida, que además se ha dotado de tranvía. Para financiar una parte de la actuación pública en esta zona se ha promovido la edificación de un complejo de oficinas y hoteles que se encuentra entre el centro de convenciones y el barrio de Diagonal Mar y que todavía está en fase de construcción. La ciudad se ha dotado de un geriátrico con una superficie de 21.000 metros cuadrados construidos, que se inaugurará después del Fórum, y dos nuevos parques, el de los Auditorios y el de Levante, que suman 7,6 hectáreas, así como una zona de baños de 2 hectáreas. La transformación urbana se completará a partir de octubre de 2004 con la construcción de un campus universitario y 800 viviendas, la mitad de las cuales serán de protección pública, y la remodelación de los barrios de La Mina y La Catalana, principalmente.