R. Dominicana: Destacan el crecimiento del turismo en medio de la crisis económica

Varias asociaciones de empresarios dominicanos han destacado el crecimiento del turismo durante este año, en medio de una crisis económica con altos niveles de inflación y una fuerte depreciación del peso dominicano frente al dólar. Las asociaciones de Zonas Francas, Bancos Comerciales, Exportadores, Hoteles y Restaurantes coincidieron en que la economía del país se ha visto "severamente afectada por factores externos e internos que han incidido en la calidad de vida de la mayoría de los dominicanos", según recoge en la prensa local. Sin embargo, aseguran que "a pesar de la desestabilización del primer semestre del año, la banca mantiene sus niveles de confianza" y calculan que sus activos superaron los 70.000 millones de pesos (1.750 millones de dólares) durante los primeros nueve meses de 2003. La crisis económica local se agravó en mayo cuando se desveló un fraude de 2.200 millones de dólares en el Banco Intercontinental (Baninter), por el que guarda prisión su principal accionista, Ramón Báez Figueroa. La quiebra del Baninter obligó al Gobierno a pedir ayuda al Fondo Monetario Internacional (FMI), con el que firmó un acuerdo en agosto. Posteriormente, el Banco Nacional de Crédito (Bancrédito) fue vendido al Profesional de Desarrollo, que forma parte del grupo empresarial León Jiménez, tras ser sometido a una "ola de rumores" que provocó que muchos de sus clientes retiraran una gran cantidad de fondos de la entidad. Poco después, el Republic Bank de Trinidad y Tobago adquirió la casi totalidad de las acciones del dominicano Banco Mercantil, en el que se detectaron "problemas de solvencia y liquidez". En un "mensaje empresarial al país", las organizaciones valoran que a pesar del debilitamiento económico "el turismo continúa mostrando un vigoroso crecimiento", ya que de enero a septiembre el flujo de visitantes aumentó un 22 por ciento en relación al mismo periodo del 2002. Según datos del Banco Central (BC), el ingreso de divisas por turismo superará este año los 3.100 millones de dólares, una cifra récord.