China y la UE firman un acuerdo histórico para facilitar la llegada de turistas chinos a Europa

Representantes de la Administración China de Turismo y de la UE celebraron ayer jueves la firma de un acuerdo histórico que puede originar la llegada de millones de turistas chinos a Europa en la próxima década. El acuerdo pondrá en práctica el Estatuto de Destino Autorizado (EDA) concedido a la UE por Pekín, del que solamente gozan otros 28 países, y entrará en vigor el 1 de mayo cuando embajadas y consulados de los 12 países del grupo Schengen comiencen a emitir visados a los grupos presentados por las agencias autorizadas. Alemania era el único país de la UE que poseía el EDA y que hoy queda "absorbido" en el acuerdo conjunto, mientras que el Reino Unido, Irlanda y Dinamarca, que no forman parte de Schengen, negocian acuerdos bilaterales. En la práctica, los turistas integrantes de un grupo que viaje a la UE con un guía oficial (responsable junto al de la empresa turística europea de que no se produzcan eventuales fugas) deberán solicitar un segundo visado si desean visitarlos. Lo mismo sucederá con los 10 últimos países en acceder a la UE de los 25, ya que al no integrar Schengen todavía podrán solamente emitir visados nacionales. Fuentes comunitarias destacaron el interés en las agencias turísticas europeas ante el acuerdo, conocedoras del éxito del que existía hasta ahora entre Pekín y Bonn. Las más de 500 agencias turísticas oficiales chinas que pueden actualmente trasladar ciudadanos chinos al exterior integran la lista, de la que las europeas seleccionarán a una cincuentena con las que trabajar, mientras que en la oferta de UE, la opción será libre. Pero, a largo plazo, el objetivo de los responsables turísticos chinos es que las agencias nacionales establezcan un pie en el país de destino para acabar haciéndose con el transporte de viajes al viejo continente, según reconocieron fuentes consultadas por EFE. Un comunicado de la delegación de la Comisión Europea en Pekín destacó que el acuerdo impulsará las relaciones entre las personas y generará "un número significativo de turistas a Europa". Según la misma fuente, China puede convertirse en el primer destino turístico del mundo y en una gigantesca fuente de turistas hacia el exterior. "La UE atrae cada vez más el interés de los chinos con alto nivel de vida gracias al crecimiento de la economía. Cada vez son más los que desean visitarla", dijo a la prensa Zhang Jian Zhong, director del Departamento Legal de la Administración de Turismo. Sin embargo, según los anuncios de las agencias turísticas chinas, el sueño puede hacerse realidad hasta para los chinos que no cuenten con un alto poder adquisitivo, ya que el precio puede comenzar en los 1.500 dólares.