Los hoteleros dicen que no hay cancelaciones pero sí menos reservas

Los hoteleros dominicanos no están preocupados aún por cancelaciones por la guerra contra Irak, pero sí han observado "lentitud" en reservas de habitaciones para los próximos meses, revelaron fuentes del sector. "Al día de hoy no hemos detectado ninguna señal preocupante de cancelaciones en los hoteles del país", dijo ayer el presidente de la Asociación Nacional de Hoteles y Restaurantes (Asonahores), Johnny Bernal, quien participó en Santo Domingo en un panel sobre los efectos de la guerra contra Irak en la economía dominicana. Advirtió de que "hay lentitud en el flujo de reservas para la temporada de verano, que comienza a partir de mediados de abril". No obstante, aclaró que en esta época el flujo de visitantes suele ser menor que en otras temporadas. Bernal recordó que tanto Asonahores como la Asociación de Hoteles del Caribe (AHC) elaboraron ya "planes de contingencia" para contrarrestar los efectos negativos del conflicto bélico contra Irak en el sector. Recordó que el presidente dominicano, Hipólito Mejía, recibió en días pasados una serie de recomendaciones de sus asesores en materia de turismo y "se ha comprometido" a que este sector sea una "prioridad" en estos momentos. Entre estas medidas, figura "la protección" de los pasajeros que no puedan retornar a su lugar de origen por la cancelación de vuelos preestablecidos, según informó recientemente a EFE el vicepresidente de Asonahores, Arturo Villanueva. Asimismo, prevé el respaldo a las líneas aéreas y plantea el desarrollo de campañas de publicidad en los principales países emisores de turistas haciendo énfasis en la "seguridad" que brinda República Dominicana. "Tenemos que basarnos en el mensaje de que República Dominicana es un destino seguro donde se vive con paz y tranquilidad", observó Bernal. Los visitantes norteamericanos (estadounidenses y canadienses) constituyen el principal flujo de turistas del país, seguidos por los europeos. Según datos del Banco Central dominicano, el flujo de turistas extranjeros aumentó en febrero un 21,9 por ciento con respecto al mismo mes del año pasado, mientras que en enero la llegada de turistas creció un 35,9 por ciento en relación al mismo período de 2002.