En Colombia la oferta de turismo crece más rápido que la demanda

"Tenemos una ocupación realmente baja, de 51%", mencionó el titular de Cotelco, Gustavo Toro Velásquez, quien asumió su cargo el pasado 1° de julio.

Si bien el sector turístico colombiano ofrece muchas "ofertas y posibilidades" la violencia ha frenado durante décadas al sector, indicó el ejecutivo, quien señaló que lograr la paz en Colombia, el objetivo central del diálogo entre el Gobierno y las guerrillas, será "clave" para el crecimiento del sector turístico, un factor que se une al potencial y diversidad natural que ofrece el país.

Un ambiente de paz en un país que acumula 50 años de conflicto armado y con grandes áreas con gran potencial pero ahogadas por la violencia, traerá "más turismo y negocios", indicó Toro.

"En los últimos años, el mejoramiento de la seguridad ha permitido que aumente el número de visitantes internacionales y que el turismo doméstico se dinamice", apuntó Toro Velásquez, quien anteriormente estuvo al frente de la Dirección Nacional de Turismo del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo.

Bogotá, junto a Medellín y Cartagena son los destinos "maduros" de Colombia. Imagen Shutterstock

Aún así reconoció que la gente aún tiene "aprehensión" de visitar el país porque internacionalmente sigue existiendo una "imagen de conflicto en el exterior".

Colombia recibió en 2013 más de 3,74 millones de viajeros internacionales tras crecer el sector a un ritmo de 5,5% en los últimos años y el reto es superar a finales de este año los cuatro millones de turistas.

Playas paradisíacas en el Caribe y el Pacífico, selvas y patrimonio cultural son algunos de los reclamos turísticos que convierten a Colombia en un destino ideal para explorar a través del turismo de ocio, naturaleza o negocios, manifestó el presidente de Cotelco.

Y es que sólo en 2013 se realizó una inversión de US$ 366,9 millones en la creación de 6.813 nuevos cupos hoteleros, mientras entraban al país cadenas internacionales que elevaron el estándar nacional y mejoraron la calidad de los servicios.

Toro reconoció, en este contexto, que uno de los motores de crecimiento fue el aumento de los viajes de negocios.

Bogotá, Medellín y Cartagena son los destinos turísticos "maduros" por excelencia, dijo el presidente de Cotelco, al remarcar hay otros con alto potencial, como la atractiva zona del Pacífico, todavía muy aislados.

El Ejecutivo reconoció que uno de los retos es dotar de legalidad al sector, ya que hay problemas de "informalidad", lo que, a su juicio, sigue minando la imagen del país a nivel internacional más allá del propio conflicto armado. EFE